Размышляя над рассказом старого манси, Ариадна пришла к выводу, что если эти таинственные плазмоидные создания обладают разумом, то, скорее всего, они являются альтернативной цивилизацией. А вот подземной, существующей в нашем измерении, либо из параллельного мира – остается под вопросом. Возможно, что именно об опасности встречи с подобными существами и предупреждали манси группу лыжников И. Дятлова, отправившихся в поход на горный перевал в мертвый сезон. Однако советские студенты-атеисты не восприняли всерьез рассказы манси о коварных древних духах.

Тем временем хозяин дома стал рассказывать столичным исследователям не менее интересную легенду о Всемирном потопе, случившимся на заре времен:

– Почти все племена манси, обитавшие на ту пору в окрестностях мощного горного хребта, были уничтожены чудовищным наводнением. Спастись от бушующего потока удалось лишь десяти мужчинам и одной женщине, которым удалось взобраться на вершину горы Холатчахль. Однако вскоре один за другим погибли девять человек. А когда уцелевшие мужчина и женщина приготовились к неминуемой смерти, вода неожиданно стала отступать. Чудом выжившая пара и явилась залогом возрождения народа манси. Однако с тех пор за роковой вершиной горы Холатчахль закрепилось название «Гора мертвецов».

– Существует еще одно старинное предание о загадочной горе Холатчахль! – вмешался в разговор один из местных жителей. – Однажды на этой горной вершине произошла схватка шаманов народа манси с девятью могущественными чужеземными колдунами. В этом сражении мансийским шаманам удалось одержать победу над злобными колдунами. Однако враги превратились в кровожадных духов, не способных покинуть роковую вершину Холатчахль, ибо их удерживало мощное заклятие. Потому народ манси считает, что не следует простым смертным рисковать, взбираясь на проклятую гору, особенно в составе девяти человек. Да и не каждый, ныне здравствующий шаман способен вступить в борьбу с этой злобной, но невероятно могучей магией.

Внезапно сидевшая спиной к выходу Ариадна ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, от которого у нее учащенно забилось сердце, а по спине пробежали мурашки. Стремительно обернувшись, Ариадна с изумлением обнаружила стоявшего в проеме двери пожилого шамана, того самого, который троекратно снился ей по ночам. Поднявшись, столичная женщина-исследователь приложила ладонь к сердцу и почтительно склонила голову пред мансийским шаманом. По достоинству оценив уважительное отношение Ариадны, шаман знаком показал ей следовать за ним. Не проронив ни слова, шаман вывел Ариадну за пределы поселения и лишь после этого прервал молчание. Пронзительно глядя прямо в глаза женщине, он веско промолвил:

– Во время ночных камланий я обещал Духам иного Мира передать тебе сообщение. По прибытию на перевал тебе следует в ночное время подняться на вершину горы Отортен, расположенную севернее Холатчахль.

– Я готова в самое ближайшее время отправиться на Отортен, чтобы предстать перед Духами иного Мира! – с непоколебимой решительностью отозвалась Ариадна.

Окинув взором стройную фигуру молодой женщины, в которой удивительным образом сочетались природное изящество, выносливость и несгибаемая сила Духа, шаман одобрительно кивнул и проговорил:

– В Каменном поясе гора Отортен является самой высокой горной вершиной Урала. Ты должна знать, что эта могучая гора славится не только своей поистине фантастической красотой, но чрезвычайно опасной аномальной зоной, унесшей жизни многих людей. На исконно мансийском языке гора Отортен прежде носила иное название «Вот-Тартан-Сяхыл» что означает «Гора, с которой дует ветер». А в нынешнее время из-за страшных таинственных вещей, происходивших на вершине Отортен, ее искаженное название переводится людьми как «не ходи туда!» Путь на Отортен пролегает через печально известный перевал Дятлова. Что же касается горы Холатчахль – «Горы мертвецов» то она находится чуть севернее Отортена,