Заметное место в архитектурной жизни Санкт-Петербурга начала XX века занимают проекты реконструкции Николаевского вокзала. Вокзал был построен в середине XIX столетия по проекту архитектора К. А. Тона, торжественное открытие состоялось 1 ноября 1851 года.

В начале XX века вокзал перестал соответствовать требованиям времени, и Министерство путей сообщения приняло решение о перестройке здания вокзала. Конкурс был организован Санкт-Петербургским обществом архитекторов при участии Общества гражданских инженеров по заказу Министерства путей сообщения. Условия участия в конкурсе проектов были опубликованы в №36 журнала «Зодчий» за 1906 год, срок представления проектов определен до 29 января следующего года.

По программе конкурса допускалось отступление от схематического плана. Архитекторы могли изменять форму и взаимное расположение помещений в каждой группе, не выходя при этом за красную линию. Нельзя было изменять взаимное расположение групп помещений, расположение путей и систему перекрытия надпутевого пространства. Обязательным требованием конкурса было сохранение основной части существующего здания и включение его в проектируемое. К участию в проекте допускались только лица, постоянно проживающие в России78.

Всего на конкурс поступило 14 проектов, работа А. И. Владовского была представлена под девизом «Сфинкс». Обращаясь к стилю ампир, автор стремился к созданию симметричной композиции.

Основной объем прорезан тремя арочными проемами, где центральный (входной) проем акцентирован приставным шестиколонным ионическим портиком. Боковые (оконные) проемы также оформлены ионическими колоннами. Все три проема завершены полуциркульными оконными нишами. На плоскостях фасада между проемами в нижнем ярусе помещены прямоугольные окна, а в верхнем – овальные, декорированные лепниной с изображением двуглавых орлов.

Фасад основного объема увенчан ступенчатым фронтоном, ограниченным карнизом, в тимпане которого помещена лепная композиция с изображением двух летящих гениев Славы, сам же фронтон завершен скульптурной группой.

Перекрытие вестибюля выполнено в форме трапециевидного фонаря.

Симметричные, увенчанные шпилями часовые башни фланкируют центральный объем вокзала, с которым они соединяются через дополнительные ризалиты с устроенными в них входными проемами. Общим мотивом, переходящим через ризалиты и часовые башни на боковые части здания, является орнаментальный пояс. При отсутствии симметрии у боковых частей здания в целом оно выглядит уравновешенным.

Анализируя проект А. Владовского, В. Г. Басс отмечает: «Прием решения композиционного ядра, увенчанного ступенчатым фронтоном и фланкированного небольшими ризалитами, устанавливает параллель здания Владовского с работами К. Росси. Постройка оказывается включенной не только в систему «градоформирующих» ансамблей, но и в градостроительный контекст Невского проспекта; этому способствуют параллели с историческим зданием Александринского театра, расположенным сходным образом по отношению к проспекту…

Над фризом, в который врезаны проемы, расположены полуциркульные окна, подобные тем, которые использует, например, Росси в зданиях Сената и Синода. При некоторой вариативности оформления вертикальное построение, общая логика композиции и набор элементов сохраняются.

Композиция выдержана в традиционных для петербургской застройки масштабе и пропорциональных соотношениях. Соблюдены близкие к привычному соотношения масс и форм (без преувеличенной тяжеловесности) и взаимосвязь между формой и декором (без явной перегруженности и избыточной дробности).