Катя с трудом удержалась, чтобы не застонать. Вернее, не завопить. Карим же, приняв её молчание согласие, быстренько подхватил её под руку и вытащил из кабинета. Она вяло подумала, что лучше бы она соврала про свидание. А вдруг бы он посмеялся? Старая добрая Катерина – и свидание?

А ещё можно притвориться больной. Упасть в обморок. Открыть дверцу машины и выпрыгнуть на ходу…

Она наслаждалась атмосферой роскоши, сидя в белом "Порше" последней модели. Внутри машины витал запах дорогой кожи, шерсти и эксклюзивного одеколона. Рядом с настоящим принцем за рулём она не могла не почувствовать себя принадлежащей к знатному роду. С каждой секундой всё глубже погружалась в свои мысли, глядя в окно, в то время как Карим искусно управлял автомобилем на шоссе. На улицах толпились люди, и Катя вспомнила, что сама всегда была одной из них, предпочитая не ездить на работу на машине, чтобы избежать высокой стоимости парковки в центре города. Она наблюдала за прохожими, мимо проезжающими автомобилями и светящимися окнами офисов. Любое внимание, даже мимолётный взгляд со стороны её невероятно красивого, сексуального и богатого босса вызывало у неё учащение пульса. Если бы она только посмотрела на его гордый профиль с высокими скулами и чувственными губами, она, возможно, потеряла бы сознание.

Её не покидало ощущение, будто находится не в своей тарелке. Она была его секретарём уже несколько лет и давно мечтала, что однажды он позовёт её на свидание. Но вот мечта сбылась, только немного в ином антураже, и это совсем не то, о чём она так грезила.

Карим Аль Рашид был богатым и успешным мужчиной, и Катя знала, что он привык к роскоши и красоте. Она же – простая девушка из российской провинции, получившая счастливый билет в будущее, но чувствующая себя неуверенной и некрасивой рядом с ним.

В ресторане он вёл себя галантно, но Катя не могла расслабиться, всё время думая о том, какого мнения о ней этот привлекательный мужчина. Она чувствовала себя фальшивкой, и ей почему-то теперь хотелось поскорее вернуться домой.

– Я благодарен тебе, – услышала она завораживающий низкий голос, – за то, что согласилась поужинать со мной. Наверняка в пятницу вечером у тебя есть занятие поинтереснее, чем сверхурочная работа.

– Но у меня и правда не осталось больше идей. Если вы рассчитываете на мою сообразительность, то будете разочарованы, — пробормотала она.

– Вряд ли. Никогда до этого ты меня не разочаровывала.

Что ж, всё когда-то бывает в первый раз. Первое свидание, первый ужин, где пропадала время самая изысканная публика, а метрдотель был невероятно учтив.

– Добрый вечер, – с почтительностью поприветствовал их метрдотель.

– Извини за опоздание, Али. В последний момент планы немного изменились, – дружелюбно пояснил Карим.

Да, небольшое изменение – всего-навсего поменялась спутница. Катя с горечью подумала, насколько она отличается от тех женщин, с которыми привык общаться этот мужчина. Если бы она могла как следует подготовиться к этому свиданию: сходить в салон, купить новое платье в пол, привести в порядок ногти… Хотя вряд ли бы это помогло. Никакой макияж не сделает её одной из тех женщин, с которыми привык развлекаться после трудовой недели Карим.

Одарив своим вниманием, он позволил руке слегка скользнуть по её талии, ведя их через помещение вместе с метрдотелем к традиционному обеденному столику. Скольких женщин он радовал здесь изысканной кухней, изысканными винами и сладкими словами…

Окинув взглядом зал, Катя увидела как ухоженных дам в стильных платьях али Шанель, так и в чёрных абайях и никабах из дорогих тканей. Их украшали сверкающие драгоценности, а причёски непокрытых голов будто вдохновлялись известными стилистами. Катя осознала, как далеко от них она находится, и с благодарностью воздала небесам за полумрак, окутывающий их столик.