Леди Ливингстон улыбнулась:

– Он очень скромный человек, мисс. Не смущайте его сразу. А то мы пожалеем, что согласились на присутствие журналистов на борту «Титаника».

– Да, следует поблагодарить мистера Эндрюса за его любезное разрешение подняться на борт в такой день, – с улыбкой заметила девушка, не замечая удивленного взгляда собеседницы. – Однако я прежде хотела бы пройти на мостик к капитану…

– Что ж, его реакция будет неоднозначной, – тихо проговорила Айлин.

– Капитан не любит общение с прессой? – поинтересовалась мисс Белл.

– Если не будете задавать ему глупых вопросов про «Олимпик» и тот крейсер. Поверьте мне, в этом нет вины Эдварда Смита, как и никого из офицеров.

– Однако складывается впечатление, что эти два корабля-близнеца преследует цепь неудач, – вздохнула внезапная гостья, с интересом окинув взглядом палубу, предназначенную для первого класса. Леди Ливингстон молчала, скрестив руки: она пока ничем не выражала своего согласия.

– Вы ведь говорите не про забастовку?

– Нет, – покачала головой Белл, – о другой проблеме. В Нью-Йорке пришлось расширить пирс, чтобы принять «Титаник».

– Да, трудностей нам хватает, – вздохнула мисс Ливингстон и в приглашающем жесте махнула в сторону мостика.

– Не уверена, что я запомню дорогу, – сказала Алекс, следуя за леди Ливингстон. – Как же пассажиры смогут добираться до шлюпочной палубы?

Айлин вздохнула. Это была больная мозоль всей верфи, но не «Уайт Стар».

– Корабль сделан с большой надежностью, – ответила она. – Неделя путешествия пролетит незаметно… пожалуйста, только не спрашивайте об этом в лоб, иначе Смит точно отправит вас восвояси, и мы ничего не сможем сделать: как только «Титаник» выйдет в море, капитан получит всю власть.

Мисс Белл многозначительно улыбнулась и кивнула: неприятностей сейчас хватало, совсем не хотелось добавлять новых. Тем более, капитан и без того наверняка будет не в восторге от их визита.

– Вы кого-то потеряли? – вопросительно приподняла бровь Айлин, наблюдая, как ее спутница нервно оглядывается по сторонам.

– Мой фотограф, Джон, обещал сделать несколько снимков, – покачала головой девушка, тщетно высматривая знакомую фигуру.

– Возможно, он заглянул в курительный салон или тренажерный зал? Они достойны внимания, – улыбнулась мисс Ливингстон.Алекс не ответила, а по ее лицу скользнула тень беспокойства.

– Очевидно, так и есть, – еще раз осмотревшись, кивнула мисс Белл и осторожно поинтересовалась: – Как я слышала, мистер Исмей все-таки смог приехать на ходовые испытания?

Леди не успела ответить: к Алекс и Айлин приближались две фигуры, одна из которых была хорошо знакома.

– Где тебя черти носят? – очень тихо поинтересовалась корреспондентка у молодого человека, который в ответ огрызнулся:

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Их обмену любезностями помешало вмешательство третьего – директора «Уайт Стар», которого девушка прекрасно узнала, но мужчина все же счел своим долгом представиться, предварительно обменявшись несколько холодными приветствиями с мисс Ливингстон.

– Вы всем довольны, мистер Исмей? – спросила Айлин, удивленная его появлением здесь.

Директор «Уайт Стар» не счел нужным ответить, просто прошел по коридору дальше. Айлин пожала плечами и вздохнула. Этого своенравного директора им придется терпеть еще долго…

– Мисс Ливингстон, – неожиданно обернулся Исмей. – Надеюсь, с кораблем все в порядке?

Айлин пожала плечами:

– Об этом спросите у мистера Эндрюса. Я всего лишь осматриваю каюты третьего класса.

Конечно же, это была не совсем правда. Айлин хорошо знала «Титаник», но физиономия Брюса Исмея не располагала к дружескому общению.