– Значит, вы тоже считаете, что я должна гордо занимать каюты первого класса? Получается, что в третьем классе условия совершенно невыносимые, раз вы не желаете моего присутствия там?

– Я не имею ничего против ваших принципов, но представьте, мисс, каково вам будет в плавании! – мужчина попытался воззвать к благоразумию девушки. – К тому же, для нас забронированы эти каюты. Что ж, если хотите, я могу сделать следующее: мы отдадим вам каюту третьего класса, а тех пассажиров переместим сюда. Что скажете?

– Что господа из первого класса поднимут такой крик, что заглушат пароходную сирену, – мрачно изрекла Айлин. – Однако я бы многое отдала, чтобы посмотреть реакцию мистера Исмея на подобное предложение…

Томас Эндрюс искренне рассмеялся: его воображение также нарисовало подобную картину.

– Только из желания не создавать новые проблемы, мистер Эндрюс, – глубоко вздохнула мисс Ливингстон, осматривая коридор.

– Разве вам не нравятся каюты первого класса? – разочарованно спросил инженер.

Леди Ливингстон посмотрела на него и смутилась. Меньше всего она хотела даже случайно обидеть человека, создавшего мечту всего века. Как всегда излишняя эмоциональность поставила ее в крайне неловкое положение.

– Они чудесны, – тихо ответила Айлин. – Конечно, я хотела бы остаться в них и во время путешествия…

– В таком случае, вам не стоит больше сердиться на мистера Чисхолма, – голос Эндрюса чуть изменился, но больше он не улыбался. – Позвольте мне проводить вас в вашу каюту, мисс.

Айлин молча кивнула, вновь укоряя себя за отменную способность портить все и всюду своими неуместными рассуждениями. Пока шла работа над «Титаником», вся верфь «Харланд энд Вольф» бурлила, как котел с кипящей водой. Кричали рабочие, сновали разные инженеры и чертежники из отдела в отдел, кто-то устраивал забастовки, где-то случались драки, однажды даже уронили огромный кусок обшивки, и только чудом никто не пострадал. Эмоции у всех зашкаливали: заказчику «Уайт Стар Лайн» крайне нужен был второй лайнер на маршрут «Саутгемптон – Нью-Йорк», а уж когда «Олимпик» так некстати вышел из строя, Брюс Исмей просто замучил всех своими звонками и телеграммами. Айлин тряхнула головой, прогоняя из памяти неприятную физиономию директора «Уайт Стар». Совершенно очевидно, что он будет на борту в первом рейсе лайнера, и держать язык за зубами леди Ливингстон будет еще сложнее.

Когда Айлин вслед за Эндрюсом вышла из курительной комнаты к парадной лестнице, она не смогла сдержать своего восхищения. Чертежи чертежами, но в воплощенном виде все это она видела впервые. Удивительно тонкая работа по дереву пленяла даже самый изысканный вкус, но более всего ее поразило не исполнение отдельных элементов, а весь вид лестницы в целом. Девушке показалось, что она попала в королевский дворец.

– Невероятно… – прошептала она, остановившись напротив часов «Честь и Слава». – Просто невозможно…

Девушка была так очарована этим великолепием, что не заметила, как конструктор остановился и едва заметно улыбнулся, давая и Айлин насладиться этим великолепным зрелищем.

– Лучшие мастера трудились над украшением этого зала, – не без гордости в голосе заметил мистер Эндрюс. – Это, как вы помните, было главным девизом нашего заказчика…

– Все только самое лучшее, – механически повторила девушка, и в памяти против воли скользнули те дни, когда Исмей вещал об убранстве зала и кают. Мисс Ливингстон устало прикрыла глаза и снисходительно улыбнулась: – Кроме стали, конечно. Зачем тратить деньги на то, чего не видно?

– Боюсь, именно так кое-кто и рассуждает, – задумчиво покачал головой инженер, привыкший к подобным замечаниям от девушки, однако посчитавший своим долгом напомнить: – Мистер Исмей здесь, Айлин. Я прошу вас…