Сознание мы изначально определили как совокупный опыт субъекта, который может содержать в себе, как мы видели выше, не только приватные, доступные лишь первому лицу компоненты, но и нечто поистине всеобщее, надындивидуальное – к чему субъект, выражаясь языком Платона, лишь причастен. Этот совокупный опыт содержательно может быть определен как некое интегральное знание субъекта об окружающем его мире и о самом себе. В этом разделе мы полностью абстрагируемся от содержания это знания (что именно известно субъекту о мире и о себе) и сосредоточимся исключительно на исследовании той бытийной формы, в которой это знание существует.

Ясно, что сознание само по себе обладает некой формой бытия: то, что нам дано в сознании некоторым образом существует, бытийствует именно как содержимое сознания, и это бытие вполне самостоятельно и автономно, хотя в плане содержания, генетически, конечно, в той или иной степени зависит от объектов внеположной реальности. Если я вижу стол, то, очевидно, можно утверждать, что реально «существует образ стола», который, с точки зрения репрезентативной теории восприятия, существует именно как некое образование внутри сознания, которое лишь причинно, содержательно связано с отражаемым в этом образе объектом (наподобие того, как изображение на экране телевизора существует «само по себе» как состояние распределения светимости различных элементов экрана телевизора и, хотя оно и отображает некий внешний по отношению к себе объект, но, тем не менее, существование этого изображения не тождественно существованию изображаемого объекта и, в принципе, это изображение может существовать и в отсутствии своего объекта). Таким образом, нужно признать, что сознание обладает собственным «самобытным бытием», отличным от бытия той реальности, которая так или иначе «отражается» в сознании.

Феноменология сознания с нашей точки зрения – это дисциплина, исследующая сознание не с содержательной (что отражает сознание), а именно с бытийной, онтологической точки зрения – как некую наличную форму бытия. Нас здесь интересует не то знание о мире и о себе, которое содержится в сознании, а та бытийная форма, в которой это знание в нашем сознании существует.

В самом общем плане в сознании можно выделить три достаточно разнородные формы бытия: это чувственность (сюда можно отнести такие феномены, как ощущения, сенсорные образы и представления), смыслы (сверхчувственные содержания, постигаемые мышлением), а также различные динамические процессы (аффекты, волевые акты, мышление как процесс решения задач (процесс перехода от одних смысловых конструкций к другим), а также память – как процесс активного извлечения информации о прошлом).

Начнем онтологический анализ сознания с исследования его чувственной компоненты. К чувственным феноменам сознания относят: ощущения (которые можно определить как переживания отдельных изолированных чувственных качеств – например, переживание «красного цвета»), перцептивные (сенсорные) образы (образы восприятия, которые, в отличие от ощущений, могут содержать целый набор различных чувственных качеств, а также обладают свойством «предметности», т.е. некой имманентной осмысленностью), а также представления, к которым относятся образы воспоминаний и образы воображения (фантазии). Основные онтологические свойства чувственных феноменов – это их качественная определенность, специфичная для каждой сенсорной модальности (в каждой модальности существует определенный набор модально-специфических чувственный качеств, т.н. «квалий» – образцами которых является цвет, высота, тембр и громкость звука, вкусовые качества, качества запаха, ощущения тепла, холода и т.п.), а также чувственным феноменам присуща более-менее определенная пространственная и временная локализация (во «внутреннем», субъективно переживаемом пространстве и времени). Локализация чувственных переживаний во времени позволяет определить чувственную сферу сознания как «временной поток событий» – поток сменяющих друг друга совокупностей модально-специфических чувственных переживаний.