– Я не собираюсь вступать с тобой в диспут, – ответил незнакомец, – я просто хочу, чтобы ты внимательно слушал то, что я буду говорить. Итак; я продолжаю: «И создал Бог твердь; и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так. И был вечер, и было утро: день второй…»

Наставнику будущих апостолов стало скучно; он снова принял лежачее положение и закрыл глаза. Однако это не смутило назойливого гостя. Всё тем же монотонным голосом он продолжил: «И сказал Бог: да соберётся вода, которая под небом, в одно место, и да явится суша…» – дальше я пропущу, – предупредил незнакомец. Добавлю только конец: «И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день третий.» – Как думаешь, надо мне продолжать дальше: и четвёртый, пятый и шестой дни заканчивать словами: «И был вечер, и было утро?..»

Сон снова пропал, и наставник принял сидячее положение.

– Зачем ты всё это мне говоришь? – сердито пробурчал Наставник. – Я и без тебя всё это знаю.

– Знаешь, но не слышишь, – ответил незнакомец, – а слыша – не разумеешь. Ну, да ладно; раз ты не хочешь, тогда я пропущу главы о сотворении гадов, рыб, и прочих животных. Которых, между прочим, Создатель назвал «душами живыми». Правда: в будущем твои последователи приложат все свои тщедушные силы, чтобы в «душах живых» оставить только человека.

– И правильно сделают, если это действительно так! – воскликнул наставник. – Иначе человечество просто вымерло бы от голода.

– И это при том, что Господь, вообще-то, заповедовал человеку растительную пищу? – поинтересовался незнакомец и… не дождавшись ответа… продолжил:

– И, правда: зачем об этом говорить. Поговорим лучше о том, о чём вчера говорили. О человеке. О венце творения. И о том, почему Господь обманул Адама, сказав, что плоды древа познания ядовиты.

– Пути и помыслы Создателя неисповедимы, – ответил Иешшу, – и не нам судить о них.

– Ты прав, брат мой, не нам судить о путях Господних, – согласился незнакомец, – тем более, что я обещал делиться с тобой своими сомнениями. Так вот; прочитав в Священном Писании об угрозе изгнания Адама и Евы из Рая, я понял, что Господь не властен над жизнью и смертью Человека. Ибо нет в Ветхом Завете и других Книгах умерщвления человека Богом только силой его могущества. Нет нигде тому примеров, когда Господь сказал бы: «Умри же!..» – и человек, повинуясь Слову Божьему, тут же умирал бы. Наоборот: сначала Он грозит провинившемуся самой жуткой смертью, а как доходит до дела – идёт на попятную. Ты можешь возразить мне, что нежелание Создателя собственноручно лишать человека жизни и есть прямое указание на его любовь и милосердие по отношению к человеку…

– А ты сомневаешься в этом?.. – перебил его Иешшу.

– Что я могу сказать на это, – усмехнулся в ответ незнакомец. – Очень знаковое милосердие: устроить какую-нибудь катастрофу, в которой наверняка погибнет не только провинившийся, но и совершенно непричастные к этому люди, на свою беду оказавшиеся на пути Божьего гнева.

И вот; словно в подтверждение слов о Божьем гневе, прочитал я в Священном Писании такие слова:

«И сказал Бог змею: за то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и пред всеми зверями полевыми; ты будешь ходить на чреве твоём, и будешь есть прах во все дни жизни твоей. И вражду положу между тобой и между женой и между семенем твоим и семенем её.»

Прочитал и задумался; насколько справедливо такое наказание? Если змей знал, что плоды древа познания не опасны, то и остальные обитатели Рая (кроме Адама и Евы) знали об этом; ведь Господь никого больше не предупреждал, что эти плоды смертельно опасны. Да и Адам, наблюдая, как те же птицы спокойно клюют эти плоды, не мог не задуматься над тем; а почему это с ними ничего не случается? А значит; прийти к мысли, что Бог попросту солгал.