– Королева… – немного поклонившись, поприветствовал Ариадну высокий офицер в свободной, похожей на хлопковую, одежде с нашивкой седьмого класса. – Примерено через полчаса мы прибудем в систему Белого Ожерелья, если вы лично желаете наблюдать за ходом военной операции, то можете присоединиться к командиру Йену, он проводит вас в командный отсек.

– Спасибо, капитан. Ну тогда я оставлю вас. А тебе, офицер четвёртого класса разведки, приятной экскурсии, – проведя будто нечаянно по волосам Аситаки рукой, пожелала Ариадна и направилась к вертикальным лифтам.

– Большое спасибо, что согласились рассказать мне о корабле, – поднимаясь на ноги, поблагодарил капитана Аситака.

– Честно говоря, когда Иен подошёл ко мне с просьбой показать тебе корабль, да ещё и рассказать, как он устроен, я решил, что он шутит. А когда я понял, что он говорит серьёзно, то вообще послал его подальше. Но Иен, как всегда, со всем свойственным ему спокойствием, озвучил уровень твоего допуска к секретной информации. Что, на мой взгляд, очень странно, для офицера четвёртого класса… И ещё, упомянул один интересный факт твоей биографии. Скажи, ты на самом деле, жил в Хантсвилле, когда человечество готовилось к первой высадке на Луну?

– Да, сэр. Все так и было. Мой учитель специально оставил меня там в это время, чтобы я почувствовал ту атмосферу, царившую вокруг, то волнение, тот трепет в сердцах людей, когда начали бежать последние минуты до старта, и проникся духом космических открытий и путешествий. И у него получилось. Понимаете, меня растили как шиноби, меня учили убивать, действовать в тылу врага, собирать информацию, и я был действительно хорош в этом. Но только попав в Хантсвилл, я понял, чего на самом деле мне хочется. И это было невыносимое чувство, зовущее, как и тех астронавтов, туда к далёким звёздам.

– Отличная речь. Ну раз так…То думаю, человек своими глазами видевший запуски первых кораблей, заслуживает увидеть вершину их эволюции. По крайней мере, до последнего времени вершину. Ну что, хочешь подняться на капитанский мостик?

– Да, конечно. – с радостью ответил Аситака, и капитан, проведя рукой по замку, открыл дверь шлюза.

– Матоко – настоящее чудо инженерной мысли.

– Кто?

– «Матоко Кусанаги», – немного обиженно протянул капитан. – её имя носит наша черная пара.

Сразу за дверью начиналось пространство шлюза: большой отсек с высокими, округлыми, черными и очень толстыми окнами, с каждой стороны от внутренней герметичной двери. По бокам отсека находились прозрачные боксы с простой одеждой, как у капитана.

– Переодевайся. На боксах, если что, указан размер, – закрывая первую дверь, распорядился капитан.

– Хорошо, я мигом. Это для стерильности?

– Для стерильности!? – широко улыбнулся капитан. – Нет, просто в форме поле тебя не пропустит. Ты слышал, когда-нибудь о Ньютоновской жидкости?

– Что-то припоминаю. Вроде бы, это вязкая жидкость, которую, пока не трогаешь, она течёт, но, если по ней ударить или что-то бросить, она ведёт себя как твёрдое тело.

– Да, да я об этом. Видишь эту подвижную черноту за окнами отсека? Считай, что это, что-то вроде Ньютоновского поля, реагирующего на любую энергию. То есть оно абсолютно непроницаемо для любых видов энергии, и чем больше энергия, пытающаяся преодолеть это поле, тем сильнее оно сопротивляется. Предела нет. Многие думают, что черные пары называют черными из-за темных цветов, в которые окрашен корпус, но это не так. На самом деле черными они называются именно из-за этого поля. Кстати, так как эта технология была впервые применена на этих кораблях, поле тоже носит название черной пары. По факту поле черной пары, главный элемент несокрушимости этих кораблей, оно защищает не только внутренние элементы корабля, но ещё и весь корпус снаружи, поэтому наши корабли абсолютно безразличны к любым внешним атакам.