– Я несколько раз наблюдал за его игрой, в частности, во встрече «Маконне» с «Кетиньи» в октябре 2004-го. Мы следили и за его партнером Стиви Антунесом. Несмотря на щуплость Антуана, было сразу заметно, что в нем есть что-то такое, чего нет в других. Он читал игру быстрее остальных. Я никогда не обращаюсь к игрокам напрямую – мы поговорили с его отцом, и тот согласился привезти Антуана к нам на просмотр.

Антуан так и не добрался до «Сент-Этьена». Встреча была назначена на март. Уже садясь в машину, семья узнала, что смотрины не состоятся из-за снегопада.

«Просмотры проводились не каждую неделю, и нам так и не довелось увидеть Антуана», – объясняет Жерар Фернандес, тридцать лет проработавший в тренерском штабе клуба, а ныне руководящий отделом скаутинга.

«Сент-Этьен» не стал бороться за маленького левоногого футболиста – это было слишком рискованно. «Кто мог поручиться, что 13-летний игрок добьется успеха? Никто. Если кто-то утверждает обратное, то он просто лжец», – настаивает Фернандес.

Стал бы Антуан, преданный болельщик «Лиона», переходить в стан главного врага любимого клуба? Ему так и не пришлось принимать это решение – в «Сент-Этьене» он также не оказался.

«Сошо»

Жерар Франсескон, скаут «Сошо» с 2004 по 2011 год, выступал за подписание Антуана: «Я отвечал за регион Рона – Альпы и осенью 2004-го – отчасти случайно – оказался в Маконе. Его талант был виден с первого взгляда. В нем было нечто особенное; он на голову превосходил всех в техническом плане и чувствовал футбол своим призванием. Я написал отчет начальству, Бернару Маравалю и Жан-Люку Рути, указав, что обнаружил невероятного игрока. Со временем мне удалось убедить их, но, несмотря на весь потенциал, камнем преткновения стал его рост. «Сошо» располагал одной из лучших академий и уже имел подобных ему воспитанников».

Бывший директор академии Мараваль высказывается более осторожно, хотя, по его словам, «Сошо» никогда не отказывался от услуг Гризманна окончательно: «Мы не ставили на нем крест, а просто хотели взять время на раздумья. Нам многое в нем нравилось, но имели место и сомнения, касавшиеся его возраста и антропометрических данных. Он отставал в развитии и был гораздо меньше партнеров по команде. Я сказал его отцу, что с учетом этих факторов спешить было некуда. Мы передали свои замечания самому Антуану и его родителям. В итоге они поступили так, как считали нужным».

«Осер»

Решение о переходе Антуана Гризманна в «Осер» было принято подавляющим большинством голосов – но не в его пользу. И хотя нынешний наставник команды U-14 и тренер любительской секции Даниэль Дюруа активно высказывался в поддержку кандидатуры Антуана, его бывшие коллеги по академии, в числе которых был и директор Даниэль Роллан, были непреклонны: он не соответствует требованиям.

«В то время мы искали атлетичных футболистов вроде Оливье Капо, Джибриля Сиссе и Филиппа Мексеса, оставивших след в истории клуба», – объясняет Венсан Кабен, работающий в клубе с 1999 года и на протяжении семи сезонов отвечавший за скаутинг.

Его бывший коллега Жиль Рульон подтверждает:

– Атлетизм может сыграть и негативную роль: более развитые в физическом плане игроки имеют преимущество на ранних стадиях, но в категории U-19 разница сглаживается и им становится сложно удержаться на прежнем уровне. В то же время именно в этом возрасте себя начинают показывать более талантливые, техничные игроки вроде Антуана. Необходимо набраться терпения и дать им шанс дорасти.

Тем не менее «Осер» пригласил Антуана на просмотр на стадионе «Аббе-Дешам». Кабен рассказывает: «Кроме него, в просмотре участвовали еще тридцать человек. Мы не выбрали его по тем же причинам, что и другие клубы. Он нравился нам как футболист, но ему явно недоставало физики. Раз его не пригласил ни один другой французский клуб, наверное, это не случайно».