– Никто не может заглянуть в будущее, – завершает рассказ Жиль Рульон. – Когда я работал в «Ренне», мы не так заботились о физических данных, но это не помешало нам упустить Хатема Бен Арфа и Блеза Матюиди. Нынешние успехи Антуана – отличный пример, доказывающий, что скаутинг и привлечение игроков в раннем возрасте часто дает сбой. Достаточно взглянуть на сегодняшний состав сборной Франции. Многие из них присоединились к академиям ведущих клубов страны уже в довольно зрелом возрасте.

«Мец»

Пьетро де Ката, тренировавший команду U-14 в сезоне 2004/2005, вспоминает: «В то время скауты ходили к нам толпами – каждую неделю появлялся представитель очередного клуба. Антуан не сильно волновался по этому поводу. Он рассказал мне, что на просмотрах познакомился с новыми методиками тренировок. В тот год он играл в основном с командой 13-летних под руководством своего отца, но и я привлекал его к матчам два или три раза. В частности, он сыграл против «Меца», ведомого небезызвестным Миралемом Пьяничем. К сожалению, руководство этого клуба поступило с Антуаном очень некрасиво, а сейчас рвет на себе волосы».

Наши попытки связаться с ответственными за принятое решение Себастьяном Муэ и Оливье Перреном оказались безрезультатными. По телефону пресс-атташе клуба сообщил, что «Мец» не собирается комментировать ситуацию с Антуаном Гризманном и не имеет на этот счет сожалений». Таким образом, бывшие руководители академии не смогут высказаться по данному вопросу. А жаль – было бы интересно сравнить их версию произошедшего с версией скаута Коджо Афьяденьигбана, который так и не смог смириться с тем, что «Мец» позволил себе упустить талант уровня Антуана Гризманна. Он впервые увидел Антуана в игре, в которой «Маконне» разгромил «Санс», а сам Антуан был просто на высоте, раздав четыре результативных передачи и отметившись потрясающим голом. «Он провернул «марсельскую рулетку» и тут же пробил в верхний угол, – рассказывает Жан-Батист Мишо. – Антуан был вне себя от счастья, ведь вся его семья была на стадионе».

22 ноября 2004 года Афьяденьигбан отправил свой отчет Оливье Перрену: «Атакующий полузащитник, левша. Отличная техника и игра на команду. Точнейшие передачи. Номинально располагается под нападающими, но, читая игру быстрее всех, часто опускается за мячом. Организовал все пять голов «Маконне» и продемонстрировал лидерские качества. Рост средний, но на поле заметнее всех остальных. СРОЧНО организовать просмотр. Спасибо».

В Лотарингии письмо получили. Вскоре Антуана пригласили на просмотр в «Мец». Афьяденьигбан все еще помнит мельчайшие подробности того дня:

– Все с самого начала пошло наперекосяк. После шестичасового путешествия его семью даже не пригласили на обед, хотя это самая обычная практика. Но дальше – больше. Антуан прошел просмотр, его хорошо приняли другие ребята. Тренеры говорили одно из двух: либо что он классный игрок, либо что он слишком мал. Если вкратце, в клубе захотели просмотреть его еще раз, теперь в товарищеском матче против немецкой команды. В тот день на поле было видно лишь Антуана – он был повсюду. Клуб наконец решил подписать его. Чтобы помочь ему постепенно освоиться, стороны договорились, что по будням он будет тренироваться с «Мецем», а по выходным – с «Маконне». Семью этот вариант устроил. Однако вскоре после этого «Мец» без объяснения причин отозвал свое предложение. Могу сказать вам, что это стало тяжелым ударом для семьи и оставило шрам на душе самого Антуана. Я до сих пор не понимаю, почему клуб передумал. Франсис де Таддео, руководитель академии, доверился своим тренерам Муэ и Перрену.