– Нет, я дала команду пропускать всех эльфов, а остальных сдерживать, но не убивать, – успокоила её Дану. – Потребуется время чтобы дать более точные указания.

Лёха насторожился. Сейчас ничто не мешало Дану настроить систему безопасности таким образом, что пустотников попросту истребят проснувшиеся боевые големы.

– Покажешь как это делать? – очевидно пришла к тем же выводам Миа. – И как решается кто командует крепостью?

Что делать, если Древняя загребёт приоритетный доступ себе, непонятно. Жить в месте, система безопасности которого управляется кем-то другим, то ещё “удовольствие”. Требовать “главную кнопку” – значит прямо выказать недоверие. Тоже не лучший вариант для укрепления командного духа.

Но все эти проблемы потеряют значение если прямо сейчас Дану даст команду охранным големам вырезать всех, кроме неё и Ниэль. Хреновый вариант даже если Стриж сумеет совершить чудо и убить могущественную Древнюю с ученицей. Дракона, а с ним и магического прогресса, они лишатся.

– Поскольку никто из прежних управляющих крепости не посещал её более трёхсот лет и не дал никаких указаний на такой случай, – с улыбкой сытой кошки сообщила Дану, – владельцем может стать любой, первым заявивший своё право на этот пост.

Её взгляд переместился на Лёху.

– Я полагаю, правителем этого места должен стать Алекс. Мне же для работы необходим статус одного из управляющих.

– Но госпожа, – подалась вперёд Ниэль. – Это крепость нашего народа, а не пустотников.

Миа недобро посмотрела на непрошенную советчицу.

– Без них у нас вовсе не было доступа к этому месту, – напомнила Дану ученице. – А я без их помощи по сей день спала бы под руинами.

Ниэль не выглядела убеждённой, так что Древняя продолжила.

– Мы дошли до столь плачевного состояния как раз из-за грызни и нежелания делиться, дитя. В этом мире подобных мест осталось куда больше, чем тех, кто может там поселиться. Пустотники заняли эту крепость первыми, сумели добыть “глаз дракона” и не отказывают нам в доступе в лабораторию. Как только мы пробудим и вырастим дракона, сумеем с помощью его чешуи оживить десятки подобных мест. Прояви терпение и научись заглядывать чуть дальше дня сегодняшнего.

– Ваша мудрость внушает веру в лучшее будущее, – искренне признался Лёха, испытывая неописуемое облегчение. – Как мне вступить во владение крепостью?

Пальцы Дану скользнули по плетению, после чего из гладкого на вид каменного стола выдвинулось нечто вроде панели с джойстиком. Приглядевшись, Стриж понял, что ошибся. Из стола торчала рукоять крупного кинжала, а может даже небольшого меча.

– Вытащи клинок и напои его своей кровью, – велела Древняя.

Что за фиксация у эльфов на кровопускании Лёха спрашивать не стал. Если уж их порталы и артефакты способны реагировать на присутствие или касание, то определённо есть технология удалённого считывания ДНК. Может тут, как в случае с филактериями, требовался физический образец крови для хранения и сличения, а может это попросту дань какой-нибудь древней и особо почитаемой традиции, вроде посвящения в рыцари касанием меча.

Стриж взялся за рукоять и потянул, высвобождая лезвие.

Меч. Это определённо был меч. Золотая вязь на клинке удивительно напоминала дорожки на электронных платах, какие использовали во всех земных гаджетах.

Чувствуя себя нелепо, Лёха провёл лезвием по ладони, позволяя крови растечься по клинку. Алая струйка впиталась в металл, словно в сухой песок. Плетение на миг вспыхнуло и снова угасло.

– Теперь дух крепости примет лишь твою кровь, – торжественно объявила Дану. – Прикажешь – он будет откликаться и на кровь твоих потомков. Если ты сгинешь, кто-то из них сможет вернуться сюда и принять командование крепостью.