– Так в чём дело, принцесса, – Мэд повернулась в мою сторону, отвлекая меня от размышлений, – почему решила с нами время провести? Свой отряд тебя неласково встретил?

Капитан дельт ухмыльнулась. Пэкуин обернулась, и в её глазах читалось откровенное любопытство.

– Нет, не в этом дело.

– Никак поссорились с Ричи? – спросила Мэд заговорщицким тоном, толкнув меня плечом.

Я лишь закатила глаза, под её заразительный хохот.

– Так куда мы идём?

– Скоро увидишь.

Они переглянулись с Джози и обе рассмеялись.

Не доходя до здания, в котором мы были на собрании, мы резко сворачиваем вправо, прямо в заросли яблоневых деревьев. Мэд тянет меня за собой, удерживая моё запястье. Мне приходится уворачиваться от низко растущих ветвей деревьев, чтобы они не попали в глаза. Вскоре дорога становится немного шире, и Мэд отпускает мою руку. Мы долго идём по тропинке, которая постоянно сужалась, заставляя идти, друг за другом, и наклонять головы как можно ниже.

Вскоре послышался отчетливый запах дыма, и шум голосов.

Среди деревьев, была расчищенная от зарослей поляна. В центре, в качестве очага и источника огня, стояла ржавая бочка, а вокруг неё потрепанная временем и погодой мебель. Продавленный диван, грязно-розового цвета, был занят ребятами из девятого, десятого и одиннадцатого округов.

– Кого я вижу! Как самочувствие, Мэд?

– Да иди ты, Брайан! Мы виделись на собрании!

Мэд оглушающе хохотала, и обнималась с капитаном из шестого округа. Бордовая куртка капитана, болталась на бедрах. Её рукава, были плохо завязаны, и он то и дело подтягивал куртку выше.

– Скоро должны прийти пятые и «зелёные», так что повеселимся как вчера!

И Брайан оказался прав. Вскоре поляна, среди зарослей деревьев, оказалась забита мундирами, всех оттенков зелёного. Лейтенанты из четырнадцатого, в куртках оливкового цвета, принесли несколько ящиков алкоголя, под довольные улюлюканья присутствующих. А после появляются и офицеры из пятого. Мэд долго обнимается с капитаном в ярко-красной куртке. Его оттопыренные уши, были одного цвета с его формой. Они с Мэд, долго хохотали и вспоминали то, что было предыдущим вечером, перебивая друг друга. Капитана отряда звали Бен Лайт.

Мэд усадила меня рядом с собой, а с другой стороны села Джози. Остальные дельты сели на диван к лейтенантам в сером.

Эти округа всегда держались вместе, словно один округ, а не три. Так сплочённо себя не вели даже «зелёные», что когда-то присоединились к Анталиону с разницей в несколько часов.

Алкоголь, разливаемый в небольшие одинаковые стаканы, расходился с молниеносной скоростью. Мэдисон вручила мне один из таких стаканчиков, и тут же, залпом, опрокинула свой. Поморщившись, она уже кричала капитану из четырнадцатого округа, что её стакан пуст.

– Мэд, а познакомь с твоей милой дельтой, – наполняя стакан в руках Мэд, заговорил он, – я её вчера не видел здесь.

Его куртка туго опоясывал его бедра. На футболке был значок «Бенджамин Абрамс».

– Правильно, как же ты мог её увидеть, – Мэд вновь осушила стакан в один миг.

Морщась и откашливаясь, она продолжила:

– Они только вчера ночью в лагерь пришли.

Мэдисон вновь закашлялась, и протянула опустошённый стаканчик капитану Абрамс, который вопросительно смотрел на нас с Мэд, ожидая ответа.

– Капитан отряда «Бета» – Оливия Томпсон, – представилась я.

Бенджамин поражённо посмотрел на меня, а после перевёл взгляд на Прэй, что отпивала небольшими глотками прозрачную жидкость в своём стаканчике.

– Очень смешно, Мэд, – он состроил гримасу, – ты подговорила? Решили надо мной пошутить.

Он ушёл под хохот Мэдисон.

– Представляешь, – обратилась она ко мне, – у них в академии нет ни одной девушки званием выше лейтенанта! За всю историю существования их округа, ещё ни одной женщине не удавалось стать капитаном и тем более, майором. Он до сих пор думает, что я его разыгрываю и притворяюсь капитаном!