– А если не победят? – невольно подумал он. – Если не дойдут до меня?

Евгений Сергеевич вдруг замер. Его ухо уловило едва различимый звук – стук в дверь.

– В ванную. Быстро, – скомандовал он, как в армии.

Фёдор без слов встал и исчез за дверью, как призрак. За секунду до того, как замок щёлкнул, он уже держал дыхание.

На пороге стояли два человека в милицейской форме. Автоматы висят на ремнях, лица спокойные, но глаза – как у охотников. Профи.

– Мы от Кириллыча, – сказал один из них. Улыбнулся сухо, по делу.

– Заходите, – Евгений Сергеевич пропустил их внутрь. Оглянулся. – План есть?

– Есть, – ответил тот же, подойдя ближе. – Зовут Стас. Это Кузя, – кивнул на второго. – Работать будем по схеме. Объект – посередине. Мы – по флангам. Вы – прикрытие. Входим в холл, выходим через центральную дверь, садимся в наш «уазик» и едем на место. Там – только раздевалка. И постоянно держать нас в поле зрения.

– Холл просматривают люди Рамиля, – добавил Кузя. – Трое. Один точно с ножом. Остальные, возможно, с пистолетами.

Тренер кивнул.

– Ясно.

Фёдор вышел из ванной. Молча. Уже в спортивной форме, с рюкзаком за плечами. Спокойствие буддийского монаха. Но в глазах – как у тигра перед прыжком.

– Пара, – скомандовал Стас. – Пошли.

Холл гостиницы. В воздухе – запах дешёвого кофе и дорогих духов.

Фёдор шёл ровно, чуть впереди Кузи. Стас смотрел по сторонам, будто ловил радиопомехи. Спокойно. Словно не идёт пацана спасать, а на завтраки выходит.

У стойки регистрации Евгений Сергеевич задержался на секунду, чтобы отдать ключ. Этой секунды хватило.

– Эй, парень! – шагнул к Фёдору один из троих в кожанках.

Губы у него были тонкие, нос сломанный, как у боксёра без титула. Но глаза – голодные, хищные.

Кузя резко шагнул вперёд и встал стеной. Передернул затвор автомата и направил на нападавшего.

– Отдай его, мусор, – процедил тот. – По-хорошему.

Кузя молча ударил прикладом автомата в солнечное. Парень согнулся, хрипя, и рухнул на одно колено. Остальные полезли в карманы.

– Стоять, ублюдки! – рявкнул Стас, уже направив дуло в сторону приближающихся.

Гости в холле резко осели. Кто сел, кто залёг за диваном. Женщина вскрикнула. Кто-то – засмеялся от шока. Фёдор просто шёл. Дальше. Прямо. Без оглядки.

– Ты за это ответишь, мусорок! – выкрикнул один из тех, что остались стоять, но это было уже в спину.

На улице ждал «уазик». За рулём сидел лейтенант, жующий семечки и слушающий "Чайф". Словно это не спецоперация, а рыбалка. Автоматы легли вдоль пола, и как только все расселись, машина тронулась.

Фёдор смотрел в окно. Позади – гостиница, кожанки, угрозы. Впереди – бой. Тот самый. Где либо всё, либо ничего.

Позади на хвосте ехал микроавтобус с командой. Рядом с ним – чёрный внедорожник. За тонированными окнами – люди Рамиля. Они уже не пытались остановить – просто ехали следом. Как тени, что ждут, пока герой оступится.

Институт. Огромное серое здание. Свет заливает ступени, как сцена. Люди у входа, флаги, таблички, бойцы в форме – всё как в кино.

Кузя и Стас выскочили первыми. Дали отмашку. Фёдор – внутрь.

Двери захлопнулись.

Внедорожник остался снаружи. В нём зазвонил старый мобильник – кирпич.

– Алё, Рамиль? Кондрат говорит. Школьник появился. В институте. Да, охраняют. С автоматами.

Понял. Ждём.

Трубку спрятал под куртку. Глаза сузились.

– Босс приказал ждать, – сказал он тихо.

Машина замерла, как зверь в засаде.

Фёдор сидел в раздевалке. Кулаки уже в бинтах. Спина – к стене. Сердце стучало ровно, будто отмеряло секунды. Тренер рядом, лицо жёсткое, взгляд – в пол.

– Тебе надо только выйти, – сказал он. – Остальное ты знаешь.