Она определенно была хорошо сложена, а золотистое облегающее платье на бретелях и с высоких разрезом на бедре, в котором виднелась стройная ножка в остроносой туфельке на каблучке, удачно это подчеркивало.

Валерия принадлежала к богатому и сравнительно недавно получившему титул роду Валишевских, представители которого славились любовью нарушать традиции. И потому её наряд, а также прическа – убранные наверх фиолетовые волосы, как нельзя соответствовали традициям семейным.

В каждом движении её грациозного тела и каждом взгляде ярко-голубых, кокетливо смотрящих из-под длинных густых ресниц, глаз читалось безразличие к окружающим и уверенность в неотразимости. Несмотря на опоздание, она шла плавно и размеренно, как экзотическая птица.

Внезапно безмятежное выражение лица девушки сменилось на гримасу боли, и Валери упала. К ней тотчас же устремилась служанка с нюхательными солями, а зала наполнилась криками, зовущими доктора, сопровождаемыми звоном колокольчика для вызова персонала. Негромко, но емко выругавшись, князь Целебровский старший и решительно покинул зал.

***

«Пришли извиниться за поведение внучки?»– хмуро поинтересовался глава рода Целебровских у незаметно появившейся рядом с ним Эвиты Нейлант. «Валерии просто стало нехорошо»,– развела руками в ответ пожилая княгиня. «Думаю, что совсем скоро мы сможем продолжить»,– с улыбкой добавила она.

«И часто у нее такие обмороки?»– без тени сочувствия поинтересовался князь Целебровский. «У всех девушек бывают обмороки»,– с очаровательной улыбкой заметила Эвита Нейлант. «Меня не интересуют все девушки»,– перебил её князь Целебровский. «Меня интересует ваша внучка, которую ваше семейство так активно подсовывает в жены моему единственному сыну»,– не удержался от колкости он.

«Матеуш – мой единственный ребенок»,– напомнил Целебровский старший собеседнице. «Все прочие беременности моей почившей супруги закончились ничем, и мне хотелось бы быть уверенным, что данная ситуация не повторится с Валерией»,– веско произнес князь. «В своё время я также будучи единственным наследником титула и состояния женился на слишком нежной для этой жизни девушки»,– с грустью проговорил мужчина. «У Матеуша просто нет права повторить эту ошибку»,– заявил он.

«Валерия абсолютно здорова, однако помните, что она еще не достигла совершеннолетия, поэтому свадьба возможна лишь через год»,– напомнила ему княгиня Эвита. «Боюсь, быстрого пополнения в любом случае не будет»,– подытожила женщина. «Я, честно говоря, рассчитывал, что мы сможем договориться на более короткий срок предсвадебных приготовлений»,– недовольно высказался Ксаверий Целебровский. «Ведь фактически Валерия уже вполне взрослая»,– заметил он. «Сомневаюсь, что мои дочь и зять на это согласятся»,– покачала головой Эвита Нейлант.

«В таком случае этого брака не будет»,– безапелляционно заявил Целебровский. «В королевстве в конце – концов полно взрослых и ничуть не менее достойных невест»,– небрежно бросил он. «Достойных, может быть, и много»,– легко согласилась княгиня Нейлант. «Но много ли невест, напрямую связанных с королевской династией?»– риторически осведомилась она.

«О чем вы?»– впервые сделал паузу в курении князь Целебровский. «О старшей из моих внучек, князь Ксаверий»,– доверительно понизив голос, сообщила Эвита Нейлат. «Но ведь, насколько мне известно, Валерия и есть старшая среди ваших незамужних внучек»,– непонимающе произнес мужчина. «И, при всем уважении к родам Нейлант и Валишевских, ни тот, ни другой не имеет прямой и очевидной связи с династией Мартелл»,– прибавил он. «Я говорю о внучке, рожденной моей дочерью Марцелиной в первом браке»,– пояснила ему собеседница.