«Как бы там ни было, но единственная законнорождённая дочь последнего законного монарха – это ты»,– напомнила женщина. «Коронация твоей младшей и незаконнорожденной сестры Саманы прошла без соблюдения протокола, к тому же люди всех сословий давно недовольны правлением регента при ней»,– заявила она.

«Аннулирование браков существует уже не один век, так что Самана вполне законнорожденная»,– покачала головой Карина. «Она родилась через месяц после свадьбы своих родителей, а значит незаконно»,– безапелляционно заявила княгиня Эвита. «Твой отец не соблюл должным образом порядок вступления в новый брак»,– продолжила она. «А поскольку иных наследников, кроме вас двоих у него нет, то признать аннулирование брака недействительным проще простого»,– авторитетно высказалась Эвита Нейлант. «Это твой шанс вернуть себе утраченное положение, стать королевой»,– воскликнула княгиня.

«Вот, только тогда и второй брак моей матери будет признан недействительным»,– заметила Карина. «А это лишит блестящего будущего и права на наследство Валишевских трех других её детей»,– добавила девушка. «Графиня скорее откажется от меня вообще и сдаст в лечебницу»,– невесело подытожила девушка. «Всё что от тебя требуется – принять моё предложение, остальное я беру на себя»,– вновь принялась убеждать ее вновь обретенная бабушка.

«Зачем вам всё это? И почему именно сейчас?»– вспылила Карина. «Что-то во времена жизни в воспитательном доме вы не слишком интересовались моей судьбой»,– колко напомнила она. «Твоё совершеннолетие наступило лишь чуть больше недели назад, пытаться сделать тебя королевой раньше не имело смысла, ведь править самостоятельно может только полнолетний»,– ответила пожилая княгиня.

«Хорошо, но вам не кажется, что если вы хотели видеть меня королевой, то должны были дать соответствующее воспитание?»– вновь поддела родственницу Карина. «К сожалению, Иринарх был королем почти десять лет после аннулирования брака с Марцелиной»,– напомнила княгиня Эвита. «Сложно было на что-то влиять в такой ситуации»,– развела руками женщина. «Его свергли восемь лет назад!»– воскликнула в ответ Карина.

«Первые несколько лет после были смутными, безопаснее было держать тебя в том воспитательном доме»,– ответила Эвита Нейлант. «Кроме того, тогда же на меня было совершено покушение, после которого мне потребовалось длительное восстановление»,– прибавила женщина. «Ну, а потом ты сбежала»,– закончила княгиня. «Как складно всё однако звучит»,– фыркнула Карина. «Могли бы хоть присылать открытки на праздники, если я была для вас так важна»,– съязвила девушка.

«Я понимаю, что ты обижена, милая, но поверь, не стоит из-за этого жертвовать будущим»,– миролюбиво заметила Эвита Нейлант. «Вы предлагаете мне госизмену, хотите, согласия, так предоставьте гарантии безопасности»,– требовательно произнесла Карина. «Я буду считать это согласием, а гарантии о которых ты просишь будут совсем скоро»,– улыбнулась ей Эвита. «До встречи, милая Катрин»,– чмокнула внучку в щеку женщина.

***

«Невеста заставляет себя излишне долго ждать»,– с резким щелчком захлопнув крышку часов, недовольно заметил князь Целебровский старший. «Отец прошло всего шестнадцать минут»,– миролюбиво возразил ему сын. «Уверен: она просто взволнована, возможно ей понадобилось принять нюхательные соли»,– прибавил Матеуш. «Это не оправдание»,– коротко осадил отец сына. «Если такие акты неуважения будут продолжаться, то никакой помолвки, а уж тем более свадьбы не будет»,– отрезал Целебровский старший.

Наконец стеклянные двери на вершине лестницы, соединяющей бальный зал полный гостей с этажами хозяев особняка Валишевских, распахнулись, явив ожидаемую всеми юную графиню.