«Мой брак с твоим отцом был аннулирован, так что юридически ты не имеешь к королевской семье никакого отношения»,– покачала головой графиня Марцелина. «Самана родилась через месяц после свадьбы родителей»,– парировала Карина. «Она коронованная королева, мне жаль, но ничего не изменить»,– с сожалением произнесла женщина. «Я предпочту попытаться»,– упрямо ответила ей дочь.

«Тебя казнят за госизмену»,– предупредила графиня Марцелина. «Будто вам есть до этого дело»,– фыркнула Карина. «Ну, разумеется, ведь ты моя дочь»,– запальчиво воскликнула женщина. «Не надо строить из себя заботливую мамочку»,– оборвала ее девушка. «Вы сдали меня в воспитательный дом к незаконнорожденному отребью»,– мстительно напомнила Карина. «Это было не мое решение»,– в отчаянии вскричала графиня.

«Мне сказали, что либо я соглашусь на аннулирование брака и смогу выйти замуж вновь, либо они избавятся от меня»,– сбивающимся голосом проговорила она. «Я испугалась, а еще я не предполагала, что ты попадешь в воспитательный дом»,– продолжила уже чуть спокойнее женщина. «Тогда правил еще король Неолин, он оставил тебя при дворе, хоть и без титула с именем»,– объяснила она. «Мы даже тайно виделись, помнишь?»– с надеждой спросила Марцелина. «Я приводила к тебе Адриана»,– прибавила графиня.

«А потом корона перешла к твоему отцу, и он отослал тебя в воспитательный дом»,– печально произнесла женщина. «Я ничего не могла сделать»,– беспомощно развела руками графиня Марцелина. «Вы могли забрать меня раньше совершеннолетия»,– зло произнесла Карина. Графиня не нашлась, что ответить. «Я буду бороться за свои права»,– с вызовом произнесла девушка и, подобрав длинную в красно-черную клетку плотную юбку, двинулась прочь.

«Охрана»,– крикнула Марцелина.

К ней тотчас же подбежали несколько одетых в черные брюки с красными лампасами, белые перчатки и черные же с красно-синим пером шляпы мужчин. К белой перевязи, проглядывающей под укороченной плотной накидкой на красной подкладке, у каждого было пристегнуто по револьверу.

«Взять эту девушку»,– скомандовала им графиня. Охранники мгновенно исполнили приказ хозяйки и, подхватив ее дочь под локти, вернули на прежнее место.

«Я предложила тебе будущее, о котором аннулированная может только мечтать: благополучие, замужество»,– подойдя к Карине вплотную, прошипела ей мать. «Но вместо того, чтобы быть благодарной, ты вознамерилась разрушить мою жизнь»,– гневно произнесла Марцелина Валишевская. «Я этого не позволю»,– угрожающе предупредила она.

«Заприте её под замок»,– коротко приказала охране графиня.

***

Солнце уже клонилось к вечеру, но никаких предвестников того, что высокородная бабушка, науськавшая ее отказаться от предложения матери, появится не было и в помине. «Может, надо было просто слушаться Марцелину и радоваться, что она соизволила таки проявить участие к моей судьбе»,– невольно подумала Карина.

«Нет»,– тот час же запротестовал ее внутренний голос. «Марцелина обращалась с тобой, как с игрушкой, бросила, а потом насильно забрала в дом на роль бедной родственницы»,– напомнила девушка сама себе. «Княгиня Эвита заберет меня»,– уверенно прошептала она. «Я нужна ей для масштабной игры, она поможет мне получить корону»,– всё также шепотом проговорила аннулированная дочь короля. «И тогда, все кто сделал меня изгоем, ответят за это»,– клятвенно пообещала самой себе Карина.

Девушка и сама не заметила, как, несмотря на полное отсутствие удобств задремала. Карине снилось что-то светлое и приятное, когда ее резко подняли с пола, заломили руки за спину и связали грубой бечевкой. «Закричишь, и это будет последний крик в твоей жизни»,– предупредил пленницу мужской голос, по всей видимости принадлежащий кому-то из числа охранников. После чего Карину провели плохо освещенным коридором на улицу и затолкали в карету.