– Спасибо, что разбудил меня! Обними меня, мне страшно!

Он подчинился, но так неохотно, что я почти не заметила его движений, пока его руки не сомкнулись на моей спине.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – твердила я, целуя его шею и держась за него мертвой хваткой. Нерон не дышал, и я предчувствовала, что в какой-то момент, очень скоро он очнется и остановит это безобразие.

Внезапно меня словно втянуло в гигантский смерч, черный с оранжевыми искрами.

– Нерон… что это… что со мной…

Запахло горелым, и Нерон очнулся и небрежно стряхнул меня на пол. Несмотря на вертиго крутящегося мира, я увидела, что горит моя постель. Распластавшись на полу, мечтала только об одном – выжить. Понять происходящее даже не пыталась.

Потушив огонь, Нерон навис надо мной безликой тенью.

– Еще раз дотронешься до меня, отправлю на Тритари! Навсегда.

Мой мир опрокинулся. Быть отвергнутой мужчиной, улыбками которого ты измеряешь свое счастье, – это трагедия. Особенно если ты уверена, что он к тебе неравнодушен. Вернее, не ко мне, а к великой и всесильной Анне, которой я стану, когда мой дар достигнет пика. Когда это случится?! Мне уже было девятнадцать, однако дар развивался медленно.

Когда Нерон говорил о будущей великой Анне, в его голосе звучала страсть.

– Ты предстанешь перед миром и собьешь его дыхание. Твои глаза цепляют самую сердцевину человеческих чувств. Ты бесконечно сильна, способна стереть страх и обиду, горечь и боль. Способна выпотрошить душу и создать человека заново, пробудив в нем самое лучшее. Из последнего ничтожества ты можешь создать истинного короля. Знаешь, как тебя назовут в народе? Анна, создающая королей. О тебе будут слагать легенды. Восхитительно красивая, талантливая, сильнее и влиятельнее самых великих людей Тритари.

Анна, создающая королей.

Нерон выражался фигурально, потому что монархий на Тритари осталось всего две, однако образы великих королей, сильных и красивых, мелькали в моем сознании, наполняя будущее особым смыслом.

Лгал ли он? Конечно, лгал. Насчет красоты – точно. У меня обычные карие глаза и светлые волосы. Восхитительной красоты нет, с какой стороны ни глянь. Я так и не научилась определять, когда Нерон лжет, а когда говорит правду, но его восхищение будущей Анной поработило меня. Я старалась, днем и ночью развивала дар и позволила себе мечтать, что однажды Нерон отнесется ко мне настоящей с таким же трепетом. И полюбит меня.

Однажды во время занятий в городском парке Нерон отошел, чтобы ответить на вызов, а ко мне пристали трое парней. Не думаю, что их намерения были такими уж страшными, они просто хотели познакомиться.

Нерон налетел на них как вихрь, сметая всех троих с ног. Одному сломал челюсть, второго оставил лежать без сознания, третьего я разглядеть не успела. Нерон потащил меня прочь.

– Ты с ума сошел?! Они просто хотели познакомиться.

– Тебе было приятно?

– Нет, но ты тоже причиняешь мне неприятности!

– Только я имею на это право, – невозмутимо ответил он.

В этой фразе вся суть наших отношений.

***

Жить с Нероном было странно. Мне надоело гадать, кто он такой, да и человек ли вообще. На Тритари не признают магию, однако, когда живешь на космическом острове, допускаешь любую невозможность. Особенно если сама ты видишь ауры людей. Невидимое присутствие Нерона сопровождало меня везде. После долгих занятий я уходила в свою комнату и тут же ощущала тяжесть его ауры. Словно он не мог или не хотел со мной расстаться.

– Я знаю, что ты за мной следишь. Я чувствую твое присутствие, – призналась я однажды.

– Почему тебя удивляет, что ты ощущаешь мою ауру? Я же предупредил тебя, что я везде.