– Это подтверждает теорию о том, что англичане зажатые и не самые лучшие любовники, – заявил он с серьезным видом.

– А кто тогда лучшие любовники? – вырвалось у Анны.

Уголок рта Франца дернулся вверх.

– Французы. По крайней мере, так говорят…

Анна сделала глубокий вдох и резко выдохнула. К счастью, теперь дышать было намного проще, чем пару мгновений назад.

– Конечно, было бы интересно, – сказала она, когда ее душевное равновесие медленно пришло в норму, – проверить это. Но ты не француз.

Франц запнулся, но потом громко рассмеялся.

– Тем не менее «Франц» звучит похоже на «француза»…

– Ты совсем не тщеславен, – заметила Анна. Наконец-то она вернулась к своему прежнему дразнящему тону. – Но я благодарю тебя за этот опыт. Думаю, как только мы с Хенри поженимся, он тоже немного… ну, я… Пока что мы просто помолвлены, и он относится ко мне с должным уважением.

– Как скажешь.

– Хочешь еще чашку чая? – вежливо поинтересовалась Анна и потянулась за чайником. Несомненно, такой будничный жест помог бы успокоить ее душевное смятение. Странно, но осознание того, что она не бесчувственна, похоже, не принесло Анне облегчения, а лишь еще больше взволновало ее.

– С удовольствием.

Чай оставался еще чуть теплым. И когда они оба сделали по глотку, их губы скривились от отвращения. Франц и Анна разразились смехом.

– Не так я представлял себе чаепитие с тобой в саду, – признался Франц.

– Думаешь, я так себе его представляла?

– И все же рад, что смог тебе помочь. Теперь ты выглядишь гораздо веселее.

– То есть ты не жалеешь, что…

Она коснулась указательным пальцем своих губ.

– Нет.

Франц улыбнулся.

– Для меня это было удовольствием.

Удовольствие. Это слово не выходило у Анны из головы весь остаток дня. Однако то, что она чувствовала, было гораздо сильнее простого удовольствия. Даже когда она перед сном заплетала волосы в косу, ее мысли все еще были заняты случившимся между ней и Францем.

Каким восхитительным был этот поцелуй! Он пробудил в ней такие странные чувства. Нет, она не была холодной. Она станет хорошей женой для Хенри.

Анна выскользнула из-под одеяла и задула свечу. Ее окружала тьма, но мысли были светлыми и легкими.

Франц ее поцеловал.

Она видела его карие глаза, которые внимательно смотрели на нее, его прямой нос, улыбающиеся губы, которые приближались к ее губам, касались их, ласкали.

Так легко она не засыпала уже очень давно.

Франц продолжал чувствовать себя в приподнятом настроении даже после ужина.

– Любезный брат, не заглянуть ли нам ненадолго в казино? Я чувствую, что сегодня мне улыбнется удача!

Юлиус недоверчиво посмотрел на Франца.

– Почему это? Ты был с женщиной?

– Ты только об этом и думаешь! Я тоже могу быть просто веселым! Итак, что ты думаешь? «Фараон» или «Красное и черное»?

– Ни то ни другое. Сегодня я намерен провести тихий вечер дома за книгой.

Франц фыркнул.

– Ты находишься в самом потрясающем городе Европы и хочешь почитать? Пойдем со мной хотя бы на часок.

– Только если ты расскажешь мне, что стало причиной твоего хорошего настроения.

– Согласен. Но по дороге.

Юлиус закатил глаза, но позволил себе широко улыбнуться, и вскоре оба молодых человека в вечерних костюмах покинули дворец.

– Так, теперь рассказывай! Что стряслось сегодня днем? – потребовал Юлиус.

Франц размахивал тростью.

– Ах, что я вижу? Новая трость. Ты где-то оставил старую? – тут же спросил Юлиус.

Франц покачал головой.

– Я пил чай с Анной, а потом купил эту красивую трость, потому что молодому человеку полагается иметь больше одной трости. А эта вот…

– С Анной? У тебя не нашлось занятий получше?

Замечание Юлиуса слегка задело Франца.