– Мы пока можем перекусить, потому что до захода солнца еще есть время. – Таня явно не шутила.

Внезапно я ощутила очередной приступ голода и охладела к планируемой перепалке. За углом мелькнуло заведение под названием «ТрактирЪ», я почему-то вспомнила холодные слоеные пирожки из «Мертвых душ» Гоголя и повернула направо.

– Ладно, давай поедим. Даже если придется назад возвращаться, все равно надо поесть.

Русские трактиры со времен Николая Васильевича, как выяснилось, претерпели некоторые изменения, и слоеного пирожка, которого мне так было захотелось, в меню не оказалось. Зато нашлись вполне съедобные куриные котлеты с картофельным пюре на воде, сдобренным сливочным маслом, и «вечный» соленый огурец. Во всяком случае, Танькин «Цезарь» под желтоватым майонезом и с подозрительного вида заплесневелыми сухариками смотрелся гораздо более стремно.

– Может, водочки? – Мое предложение не так удивило Таньку, как можно было бы предположить.

– Лучше все же настоечки жахнуть, ну, клюковки там… Вино здесь, наверное, и правда должно быть не очень. – Танька еще раз оглядела старомодное помещеньице трактира.

– А вы, девушки-красавицы, ищете чего, бежите кого или так, по-туристски? – Прямо около нашего стола, откуда ни возьмись, возник старичок в алой, расшитой золотом рубахе навыпуск, которая сильно контрастировала с грязными и дырявыми джинсами, подвернутыми внизу.

– Мы бабку ищем. – Танькина искренность поражала меня и до этого, сейчас же оставалось понять, насколько это было уместно.

– Пятьсот рублей, стопочку, и расскажу, как найти. – Старичок смотрел на нас огромными черными блестящими глазами, которые мне вдруг что-то напомнили отсутствием зрачков, быстро перебирая руками толстую веревку, которая подпоясывала рубаху.

– Так, а ну иди отсюда, не мешай девочкам. А то ишь, повадился. – Статная официантка в белом синтетическом фартуке с оборками, повязанном сверху черной юбки и белой блузки, быстро приближалась к нашему столику, вооружившись куцым веником.

Танька нашлась быстрее меня и протянула старичку пятисотрублевую ассигнацию, стоимость приблизительно пяти ужинов в местном трактире:

– Вот, возьмите и скажите, как нам найти бабку.

– После, после. – Старичок суетливо запихивал ассигнацию под рубаху. – На кладбище приходите к заходу солнца, не опаздывайте. – С этими словами он бросился к выходу, однако пару ударов веником все же получить успел.

– Кто это? – С этим вопросом я обратилась к довольно быстро взявшей себя в руки официантке, пока она наливала нам настойку из большой мутной бутыли.

– Да, пьянчужка один, Семеныч. К туристам, в смысле к нездешним, всегда пристает, ересь всякую несет и деньги вытягивает.

– А про бабку здешнюю, которая будто бы хорошо выйти замуж помогает, вы слышали? – Танька решила взять быка за рога.

– Нет, не слышала. – Наша, казалось бы, ловкая и расторопная официантка с уютным именем Клава вдруг выронила бутылку с горячительным, и та со звоном разлетелась на тысячи стеклянных искорок. – Пойду за веником. Нет здесь никаких бабок, и гостиниц нет. Вы бы ехали, девочки, отсюда подобру да поздорову. Такие красавицы, сами замуж в столице своей выйдете, зачем вам какие-то бабки?

Расплатившись, мы сели в машину в некотором недоумении, но все равно взяли курс на кладбище. Резные ворота были закрыты, к счастью, выяснилось все же не на замок. Створка отворилась с неприятным визгом, и тут же вдалеке мелькнуло красное пятно, похожее на рубаху Семеныча. При ближайшем рассмотрении мы с облегчением обнаружили, что и Семеныч находился внутри рубахи.

– Надо было все же линзы надеть, – почему-то шепотом сказала Танька.