– Надеюсь вы не от того человека, что странно ходит и с такой глупой прической? – насторожился незнакомец и сделал шаг назад.

– Вы знаете Вадима? – Игорь моментально вспомнил, что Вадим действительно немного странно ходил, слегка прихрамывая и сильно сутулясь.

– Верно, его звали Вадим, я сейчас вспомнил, – мужчина сделал еще один едва заметный шаг назад, готовый вот-вот развернуться и уйти. – Ему что-то не понравилось? Учтите, я его сразу предупредил насчет качества.

– Нет, все хорошо. Качество отличное! – Игорь подался вперед, при этом успокаивающе выставив вперед руки. – Просто нужен еще один экземпляр. И как можно быстрее, конечно же вопрос цены не стоит.

– Вижу, что вы гораздо приятнее, – незнакомец заметно успокоился, передумал уходить и даже улыбнулся, протянув руку. – Меня зовут Григорий Гринберг. Ваш знакомый Вадим совершенно меня запутал. Сначала он сказал, что ему нужно два экземпляра, потом заявил, что я намудрил лишнего, устроил скандал и купил только один. А теперь оказывается, вам все-таки нужен второй? Я правильно понял?

– Да-да, так, – Игорь понимал, что поймал удачу за хвост. – Именно сейчас он мне нужен. Вы очень выручите.

– Тогда прошу за мной.

Господин Гринбрег направился обратно к киоску и продавцам. Подойдя ближе, Игорь заметил, что уличные торговцы смотрят несколько по-другому. Григорий провел его мимо них и остановился чуть поодаль.

– Сначала деньги. Сами понимаете.

– Сколько?

– Вот, – делец достал небольшую записную книжку и написал карандашом довольно приличную сумму.

– Хм, дороговато как-то, – Игорь обычно никогда не торговался, считая это делом недостойным, но здесь запрашиваемая сумма переходила все грани приличия.

– Естественно. Во-первых, ваш Вадим потрепал мне нервы, а во-вторых, где вы еще сможете за такое короткое время и так легко достать подобную вещь? Все по-честному, и даже более того, я дам вам бесплатный совет.

– Если только ради бесплатного совета, – вполголоса произнес Игорь, прекрасно понимая, что с таким человеком просить о меньшей цене бесполезно, и отсчитал нужную сумму.

– Вы сметливый молодой человек. И вот вам мой совет: думайте, прежде всего, не о конечной цели, а о том, каким путем вы намереваетесь ее достичь, – Гринберг мягко, без притворства улыбнулся. – А корочку, как вы выразились, можете забрать у Мани. Это вон та дама с гематомой под глазом, торгующая носками и платками.

– У вас что, моя корочка прямо здесь все время лежала? Зачем же ее хранить, если от нее отказались? – Игорь посмотрел на продавцов пытаясь выискать ту самую Маню.

– Хотите приобрести еще что-нибудь? – деловито, уже улыбаясь в полсилы, ответил вопросом на вопрос Гринберг.

– Нет, просто интересно.

– Молодой человек, сфера моих заинтересованностей лежит далеко за пределами дипломов, курсовых и даже диссертаций. Иначе я разорился бы. Всего вам доброго, – он приподнял шляпу, учтиво качнул головой и, развернувшись, побрел в другую сторону.

Игорь подошел к Мане, которая тут же выудила из кучи платков знакомую корочку с золотым тиснением. Радуясь такому просто невероятному стечению обстоятельств, он быстро убрал диплом в сумку и, перейдя на легкий бег, поспешил отсюда прочь.

Теперь для того, чтобы достойно закончить день, ему оставалось успеть на поезд.

И он-таки успел на него. Сергей Владович экономил, как мог, поэтому приобрел для своего подопечного не купе, как это было в той недавней поездке на юг, а взял плацкарт. Игорь, конечно, слегка расстроился, особенно только сейчас поняв, что ему досталось боковое место в самом конце вагона, рядом с туалетом. Однако его расстройство быстро прошло – вспомнив, как в той же поездке на юг он хитро сдал билеты в купе, а потом купил плацкарт, потратив вырученные деньги на вагон-ресторан, Игорь осознал, что нынешнее его положение является всего лишь расплатой судьбы за свой обман и хитрость.