– Бельшаму можно было верить.

– Я слышал от него истории о Богах Анхорн, не веря ни единому слову. Я не верил! – было понятно, что Император хотел закончить мысль, но им овладели чувства, которые он осмелился показать лишь перед Посланницей.

– Пока не столкнулся с доказательствами в реальности?

– Вот опять – только загадки, а не ответы! – возмутился Император Аламар.

– Ответ на твой вопрос я все же дам. Посланники обязаны давать ответы, если вопросы были заданы. Если я сниму маску, то там будет то же самое лицо, которое ты запомнил в тот день.

– Вы никогда не снимаете масок, так зачем ты показала мне свое лицо?

– Чтобы до тебя дошло, что твоя жизнь здесь конечна, Аламар.

Император выдохнул, и оперевшись спиной к одной из длинных панелей управления, всмотрелся в кристально-лиловые глаза Арбитра, неспешно изучавшие устройство ангара храма Силуру. Мысли Властителя Алур хаотично роились в голове:

«Я вижу мир не таким, как они! Я даже не понимаю мир, так как они! Мне не стоило спрашивать Арбитра о моих подозрениях и опасениях! Теперь она точно узнает и о слабостях».

– Лучше ты покажешь слабость мне, чем кому-либо другому, – голос Арбитра немного осип, но Император был удивлен. Хваленые техники Посланников Анхорн работали безупречно.

Император точно знал, что Боги Анхорн не умеют читать мысли. Точнее – он знал, что, возможно – Мудрец может, но остальные нет. Поэтому они придумали техники Анхорн, которые выражались в быстром анализе поведенческих и телесных реакций живых существ.

– Я хочу знать, что произошло на Ципилине? – строго вопросил Император.

– Мы пока не знаем, что именно произошло. Чтобы выяснить подробности, мне придется отправиться на Ципилин. Есть лишь некоторые факты, по ним можно с некоторой долей вероятности предположить, что именно произошло.

– Факты? – переспросил Император.

– Достоверность фактов мы можем подтвердить и предоставить необходимые доказательства. Для понимания масштабов проблемы, увы – даже у нас не хватает пока данных.

Арбитр перешла на спокойный и рассудительный тон. Когда речь шла об информации, Боги Анхорн мыслили только фактами, оперируя реальными знаниями.

– Хорошо! Я должен знать, с чем имею дело и чем могу ответить в случае угрозы для Империи.

– Весь персонал научных станций на Ципилине убит, точнее, все они одержимы мимиками.

– Что значит одержимы?

– Заражены мимиком через процесс одержимости.

Император был начитан и много знал об истории народов Предела, и в совершенстве владел информацией о легендах и мифах Войны Первых Корней. Нападение мимиков, произошедшее почти двадцать тысяч лет назад, стало настоящей катастрофой, которая чуть не уничтожила Предел. Император подумал, что с тех времен прошло слишком много времени. И осознание количества прошедшего времени и того факта, что перед ним стояло создание, принимавшее непосредственное участие в событиях тех лет, никак не укладывалось в его голове. На Войне Первых Корней мимики точно также вселялись в живых созданий Предела, это он знал, а ещё убивали живых, разоряя и уничтожая планеты и звёздные системы, пока Боги Анхорн не воспитали охотников и вместе не одолели захватчиков.

– Арбитр, Война Первых Корней должна была поставить точку в истории о мимиках, разве нет?

– Кто сказал подобное?

– История, люди, время.

– Всё – что, в общем, не несет в себе никакой базы фактов и реально подтвержденных событий, – с издевкой в голосе заметила Посланница.

– Ты можешь сказать в таком случае, где же правда? – Император начинал злиться, не понимая – почему Арбитр говорит с ним загадками.

– Хорошо, вот истинный факт за почти двадцать тысяч лет храм Анхорн накопил огромный пласт знаний, как сражаться с мимиками.