О том, что советские военные воевали в Африке, долгое время было не принято говорить. Больше того, 99% граждан СССР вообще не знали о том, что в далекой Анголе, Мозамбике, Ливии, Эфиопии, Северном и Южном Йемене, Сирии и Египте был советский военный контингент. Конечно, доносились слухи, но к ним, не подтвержденным официальной информацией со страниц газеты «Правда», относились сдержанно, как к байкам и домыслам.

Полковник А. Бандалетов. «Зарубежное военное обозрение» №11 2005 г

Форма советских военных в Анголе была без знаков различия, первое время было принято надевать кубинскую униформу, так называемую «верде оливо» (оливково-зеленый). Как отмечали наши военнослужащие, она была не слишком удобна в условиях жаркого африканского климата, но военные, как правило, не выбирают свой гардероб.

Советским воинам приходилось прибегать к армейской смекалке, заказывать себе более легкую форму у портных. Внести изменения в амуницию на официальном уровне, добавить на неё знаки различия и сменить материал задумал однажды главный военный советник в Анголе генерал-лейтенант Г.С.Петровский, но его предложения были встречены вышестоящим командованием в Москве в штыки. На ангольских фронтах гибли люди, и заниматься в этих условиях такой «мелочью», отвечали ему чиновники министерства обороны, как разработка новой формы одежды для небольшого количества военных – легкомыслие. Что ж, понять чиновников с Фрунзенской набережной можно. В тиши московских кабинетов под кондиционерами работалось гораздо комфортнее, чем нашим военным – в песках и саваннах, под палящим ангольским солнцем, свистом пуль и разрывами юаровских снарядов и мин.

Между СССР и Народной республикой Анголой (НРА) было подписано соглашение об использовании ангольской военной инфраструктуры. Вскоре военно-морские базы Анголы поступили в распоряжение советской оперативной эскадры, аэродромы были предоставлены для базирования советской стратегической, разведывательной, транспортной и противолодочной авиации. Для создания национальных ВС в эту страну были направлены военные советники. Но случилось это не вдруг, не сразу…

Основная масса побывавших в Анголе советских военнослужащих состояла из офицеров и прапорщиков, специалистов-практиков по боевому применению и обслуживанию вооружения и боевой техники, летчиков, штабных работников, командиров с опытом командования ротами, батальонами, полками и даже крупными соединениями, а также военных переводчиков.

Первая такая группа прибыла в Анголу 16 ноября 1975 года, через пять дней после провозглашения независимости. Рейсовым аэрофлотовским Ту-154 наши военные вначале были доставлены в Браззавиль, столицу тогда еще Народной Республики Конго, а спустя несколько дней переброшены с конголезской военно-воздушной базы на территорию Анголы. Командовал этой группой полковник В. Трофименко. Все они были одеты в ангольскую военную форму, при себе не имели никаких удостоверений личности.

Накануне переброски они еще не знали, что за день до провозглашения независимости Анголы севернее столицы, у Кифангондо14 произошло решающее сражение, в котором объединенными силами фапловцев и кубинцев была остановлена колонна заирских войск оппозиционных отрядов ФНЛА, стремившихся успеть до 11 ноября захватить Луанду и самим провозгласить независимость Анголы, приведя к власти лояльную Заиру администрацию. И уже с провозглашением независимости Анголы в аэропорт ежедневно стали прибывать тяжело груженные техникой и другим имуществом наши «Аны», а в порт – суда: международная помощь правительству А. Нето расширялась.