Он поднял руку в сторону Габриэля, а затем в мою. Мой пистолет в кобуре дрогнул. Что происходило с пистолетом американского коллеги, видно не было, но он тихо ойкнул. Затем я заморгала, потому что то, что происходило с моими глазами, было сродни лазерной коррекции зрения, только без операции и буквально за несколько секунд. Объекты вдали становились все четче, пока зрение окончательно не пришло в норму.

– У меня есть последний вопрос.

Ангел еле заметно кивнул, и я восприняла данный жест, как разрешение сказать то, что хотелось.

– Зачем нам выполнять Ваше задание?

Другие ангелы посмотрели на меня так, как будто я – вошь земная. Габриэль засопел за спиной, а Гавриил хмыкнул. Видимо, удивлялись моей наглости. Взгляд архангела, впрочем, совершенно не поменялся.

– Если успешно выполните задание, я верну вас на землю, – он задумчиво посмотрел на Габриэля, – верну вас…

«Скорее бы уже к своим материалам!» – почему-то подумала я и сама себе удивилась. Я по доброй воле желаю работать? Видимо, для того, чтобы полюбить мою работу, надо умереть.

Габриэль забрал у меня кольцо и зажал в руке. Я поступила аналогично.

Ангелы вдруг стали петь.

– А как мы попадем на Землю? – забеспокоился мой спутник. – Через портал? Я читал в книжках, что так можно.

Михаил улыбнулся, подходя к нам, и по очереди касаясь нас рукой.

– Вы будете падать.

Глава 4

И мы падали. Ветер свистел в ушах, а земля стремительно приближалась, словно гигантская ладонь, готовая схватить нас. Я инстинктивно сжала кольцо в своей руке, и в тот же миг вокруг нас образовался мягкий, зеленоватый свет, словно защитный кокон. Габриэль, казалось, пытался что-то крикнуть, но его слова уносились ветром. Внезапно падение замедлилось, и мы плавно опустились на землю, словно перья, подхваченные невидимой рукой.

Мы оказались в узком переулке где-то в большом городе. Здания вокруг были высокими, стеклянные фасады отражали свет уличных фонарей. В воздухе витала смесь запахов: кофе, выхлопных газов и чего-то сладкого, возможно, свежей выпечки. Габриэль огляделся, поправил форму и нервно потрогал кобуру с пистолетом.

– Ну что, – сказал он. – Добро пожаловать в Лос-Анджелес.

Я кивнула, чувствуя, как кольцо в руке слегка вибрирует, словно настраиваясь на новое место, а затем надела его. Вокруг нас сновали люди, но никто не обратил внимания на людей, появившихся из ниоткуда, посреди улицы. Я коснулась камня на кольце три раза, и в голове прозвучал голос Гавриила: «Вы на месте. Удачи.»

– Ладно, – вздохнула я. – Пора начинать. Как будем искать Онафиэля? Какие предложения?

Габриэль покачал головой.

– Найти человека в таком большом городе будет не так-то просто.

– Но он и не совсем человек, – к горлу как будто подступил ком, возможно, как послевкусие от полета. – Будь ты ангелом и имей в наличии ключ от рая, куда бы ты пошел?

Габриэль задумался на мгновение, его взгляд скользнул по высоким зданиям, уходящим в ночное небо.

– Если бы я был ангелом, – начал он медленно, – и у меня был ключ от рая, я бы пошел туда, где могу быть ближе к небесам, но при этом оставаться незамеченным. Возможно, это место, где люди ищут утешения, но не находят его. Где-то, где можно спрятаться в толпе, но при этом чувствовать себя как дома.

Я посмотрела на него, пытаясь уловить ход его мыслей.

– Ты говоришь о церкви? – кольцо на моем пальце слегка нагрелось, словно подтверждая мои слова.

– Не только, – ответил он, качая головой. – Общество анонимных алкоголиков или что-то подобное тоже подойдет. Места, где люди ищут спасения от самих себя. Ведь, по логике, пропуск нужен тем, кто согрешил, не так ли? Чтобы пропустить их вне очереди в рай.