– Мне делали много намеков! – Он улыбнулся. – Но чтобы вот так открыто предлагать себя для замужества…

– Корону сними! Я говорю вообще. – Как-то по детски она обиженно надула губы.

И ему почему-то вдруг захотелось защищать ее от всех и всего. От осознания этого Варди растерялся.

– Расслабься. Я слишком люблю свободу. – Попыталась улыбнуться она.

– Не ври! – Подначивал ее Варди. Ему нравилось ее злить..

– О Великий Змей! – Она вздохнула. – Ты так и не понял? – Она обхватила свою голову руками. – Я практически не жилец! Ты это хотел от меня услышать? – Она продолжала. – Не знаю, почему я говорю это тебе. Я никогда никому об этом не говорю.

– Болли знает?

– Нет конечно. Я его знаю всего ничего. Да и он последний с кем я бы поделилась чем-то!

– Почему?

– Я не доверяю ему. Он… В нем есть что-то зловещее… там, на реке, когда я заглянула ему в глаза… – Она раскачивалась из стороны в сторону. Варди не прерывал ее. Он понимал о чем она говорит. Болли не признавал отказов и был очень злопамятен. Хоть для всех и выглядел добряком.

– Я увидела то, в чем он сам боится себе признаться.

– Что, что ты увидела? – Нахмурился парень.

– Не важно. Но это заставило меня ему не доверять.

– Так кто ты, Ирла? – Как бы невзначай повторил он вопрос.

Девушка сделала вид, что попалась на его уловку. Но ей почему-то захотелось хоть немного открыться этому человеку. "Может она влюбилась как девчонки из селения? Еще чего!" – Одернула она себя. – "Потом ходи вздыхай и страдай. Тьфу."

– Я одна из Клана Волка. Я Страж! Тебе это о чем-нибудь говорит? – Она испытующе на него посмотрела.

– О многом. Я сам Страж. Хотя больше Поисковик, если честно. Болли об этом не знает. Я из клана Полярных Лис. Моя мать верховная Жрица клана. Она давняя приятельница Гримхильд. Многие меня зовут Полярным Псом.

– Тогда ты не удивишься. Меня готовят в Воины.

– Я где-то слышал об этом. Страж-Воин.… В пророчестве. – Он очень удивился. Одно дело Стражи, которые при необходимости могут пожертвовать собой. Другое – Страж-Воин. Они как Перекати поле. Вечно в пути. И вечно "чистят" мир, пытаясь его сделать лучше. – Так ты выкормыш Ак Бери?

– Надо же! – Девушка хмыкнула. – Далековато бежит молва.

– Все намного проще. Представитель матери был на твоем посвящении. И мне если честно стало любопытно посмотреть на тебя. Вот я и приехал.

Они замолчали.

– Может прогуляемся? – предложил парень.

Ирлай согласилась.

Молодые люди поднялись и не спеша побрели подальше от шумного праздника. Сами не заметили, когда взялись за руки. Шли молча. Варди нравился ей. Девушка не знала, как себя вести. Первый раз она вот так просто прогуливалась с парнем в темноте, держась за руки. Они снова присели на бревно, кем-то заботливо уложенное вдали от шума. Скорее всего для таких вот, как они, парочек. Почти вся ночь прошла в разговорах.

Вечный молчун Варди говорил, говорил, говорил. Ирла его слушала. И тоже делилась многим.

Глядя на Ночных Небесных Стражей оба вспомнили предание о том, как много тысяч циклов назад на планету, по Лунным Путям прилетали на своих небесных кораблях чужаки. Как строили они вокруг путей свои заставы. Как воевали друг с другом за молодую зеленую планету. Воевали и не заботились о том, что несут местным жителям боль, смерть и разрушения.

И тогда Собрался Великий Совет. И тянули Жребий. Тридцать Великих Мужей отправились к Дольмену. Ценой своей жизни Они навсегда закрыли чужакам Лунные Тропы. Один из них, Великий Змей, вошел в Дольмен и остался там, на границе, на вечно. Лишеный по собственной воле возможности перерождения. Ни живой ни мертвый. И говорят он до сих пор стоит там и охраняет Лунные тропы. Позже два ночных светила стали называть Стражами. В честь ушедших в вечность. Знания со временем превратились в предания. Но их помнили и рассказывали детям перед сном.