Впереди У Ирлы было долгое возвращение домой.

Героиня подросла. Ирла на Празднике Весны.

Варди

Болли

Гримхильд

1

Ирла сошла на берег два дня назад и все это время пешком добиралась до дома, останавливаясь, что бы отдохнуть и поесть. Наконец-то она дома! Увидит Старика, как он там без нее? Как изменились Зеленые Холмы за то время, что она отсутствовала! Она и не представляла, что так сильно соскучилась: по лугам, лесу, цветам, что пестрым ковром окружали селение. Ирла остановилась, раскинула руки в стороны и вдохнула воздух полной грудью. Она опьянела от разнообразия запахов ударивших ей в нос, закружилась на месте и закричала:

– Я до-о-о-ма! Я вер-ну-у-улась! – И засмеялась заливисто.

Шла не спеша. Погруженная в свои размышления. Девушка не заметила, как вышла к последнему лугу, лежащему перед пролеском, за которым находилось ее селение.

Ирлай увидела у небольшой речки делящей луг на две части, белокурую девчушку, циклов десяти от роду. Девчушка подоткнула подол светло-серой юбки за пояс и стоя в воде по щиколотку полоскала не многочисленное белье. Рукава ее белой рубашки намокли по локти. Когда Ирла подошла поближе, то увидела что, девчушка несколько старше, чем показалось сначала. Она являлась примерно одного с Ирлай возраста.

Ирла поравнявшись с девушкой спросила:

–Ты, кто?

– Ой, – девушка от неожиданности подпрыгнула на месте и обернулась. Рассмотрев Ирлу, она улыбнулась. – Ой, какая ты рыжая!

– Бабка твоя рыжая! – Привычно ответила Ирлай.

– Ой, а как ты узнала? – Девушка смутилась.

– Что узнала? – Не поняла Ирла.

– Что моя бабка рыжей была?

– Да так. – Она пожала плечами.

– Ты не обижайся на меня за рыжую! – Завиноватилась незнакомка. – Знаешь, когда солнышко вот так светит на тебя, то твои волосы кажутся золотистыми! И ты не чуточки не рыжая!

– А вот и нет. Они каштановые, как глина, что по ту сторону от селения.

– Ну не знаю, я там не была. – Растерялась немного девушка. -А как звать тебя?

– Ирлай.

– А тебя как?

– Яра.

– Красиво!

Яра положила последнюю выжатую юбку в корзину с остальным бельем.

– Давай я помогу тебе. – Предложила Ирла. – А то тебе тяжко нести будет. – Она подошла поближе, Яра была на полголовы ниже ее. – Ты в юбке запутаешься. – С этими словами Ирла ослабила шнуровку жилета, чтобы он так сильно не стягивал. И закатав рукава белой полотняной рубахи, взялась за ручку корзины. Яра обрадовалась помощи и новому знакомству.

– Кто твоя семья? – Поинтересовалась она у Яры.

– У меня нет родителей. Я живу у тетки Гислы и ее мужа. У меня есть еще старший брат. Он меня принес к тетке, когда маму убили. – Они шли по тропинке к селению.

– А отец?

– Его убили еще раньше. Он был торговцем. Не заплатил дань. Йон принес меня тетке, а сам ушел. А у тебя кто здесь? – Яра свободной рукой перекинула толстую косу через плечо.

– Из родных никого, их тоже всех убили, а живу я у Белого Волка. – Пояснила девушка.

– Так ты… – Яра осеклась.

– Да. Я пришлая. – Ирла поджала губы.

– Знаешь, а мне плевать пришлая ты или нет! Ты мне нравишься! Пойдем ко мне в гости!

– А тетка?

– Ее сейчас нет дома, она ушла в соседнее селение со своими товарками продавать пряжу.

– Ну ладно, пошли. Мне не к спеху. К тому же, Волк придет только вечером.

– Откуда ты знаешь?

– Сейчас лето, он в лесу бродит до заката. Насколько я знаю, он своих привычек не меняет.

4

Они по дороге болтали обо всем. У них оказалось много общего. Не смотря на не легкую жизнь, каждый вспоминал, и рассказывал другому что-то веселое. Разговаривая, девушки дошли до Зеленых Холмов.

Но их ожидал сюрприз. Гисла вернулась раньше, вернее она не дошла и до половины пути, так как ей сильно прихватило живот. Поэтому женщине пришлось вернуться домой.