В те моменты, когда ей не надо было заниматься, Ирлай проводила в раздумьях.

Она скучала по Волку. Ей не хватало его наставлений, укоров и просто его общества.

Два цикла она не видела Зеленых Холмов, бревенчатой избы Старика, ставшей ей вторым домом. Ей не хватало леса.

Здесь, в Долине было для нее все чужим. Хотя все же, любимое место у Ирлы имелось. Она, когда ей представлялась такая возможность, со всех ног мчалась к небольшой запруде, и подолгу сидела возле нее, заворожено глядя на поверхность воды. Ирлай часто представляла себя той огромной рыбой, которая плывя рассекает треугольным плавником воду и которой ничего не угрожает.

6

Лето 60 221-е от Закрытия Лунных троп

Зима пролетела незаметно. На смену сожженной засухой траве пришла молодая зелень. Весенние ночи становились теплее. Уже не было такого резкого перепада, когда теплый день сменялся холодной ночью. Вот уже несколько ночей подряд Ирла спала под открытым небом, хотя и стелила еще войлок в несколько слоев и укрывалась одеялом.

Сегодня выдался удивительно теплый вечер. Каждый в селении занимался своим делом. Люди готовились к празднику весны. Девушки шили по вечерам себе новые наряды, так как днем управлялись по хозяйству, помогая матерям. Мужчины же отправились несколько дней назад на охоту и должны были вернуться со дня на день. Праздник решили устроить после их возвращения.

Так как Ирла не являлась местной, то решила не шить себе особого одеяния. Да и шить она не умела так хорошо, как местные мастерицы.

Поэтому в свое свободное время Ирла решила провести у запруды, подальше от посторонних глаз. Она шла по тропинке, насвистывая мелодию, которую когда-то слышала от Сэйи.

Вода в запруде была холодной и прозрачной, ее зеркальная поверхность отражала все, что находилось по берегам. Девушка подошла к воде и зачерпнула ее ладошками. Затем улыбнулась сама себе. Она потянулась, распустила по плечам собранные на затылке в пучок каштановые волосы. Затем, раздевшись и сложив одежду на берегу, она немного поежившись вошла в воду. Дойдя до того места, где вода доходила ей чуть выше пояса, Ирла оттолкнувшись ногами от дна, поплыла. Девушка резвилась в воде, создавая ногами брызги. В этот момент ей было невдомек, что за ней наблюдает пара любопытных глаз.

– Эй, рыжая!

Она обернулась. Стоявший на берегу белобрысый парень разглядывал ее: прозрачная вода доходила ей до подмышек. Ирла провела руками по волосам, убирая их за плечи. Она не испытывала чувства стыда, оно полностью отсутствовало у нее. В Зеленых Холмах да и в Безмолвной Долине все купались без одежды. И это никого не шокировало.

– Бабка у тебя рыжая! – Буркнула Ирлай.

– А вот и нет, у нее были светлые волосы, как и у меня. Интересно, – Он хмыкнул. – А ты вся рыжая?

– Хочешь проверить, полезай в воду! – Крикнула она ему.

– Мне и здесь не плохо! – Парень присел на корточки рядом с одеждой Ирлы. – Ты сама вскоре выйдешь сюда! – Он улыбался.

– Тебе придется долго ждать. – Огрызнулась девушка.

– Ничего, я подожду. – Он хмыкнул. Эта рыжая девчонка забавляла его. Она не походила на местных девушек. Те бы, как только бы увидели мужчину, стали бы зазывать его искупаться с ними. Интересно как она отреагирует, если он возьмет ее рубашку и засунет себе в седельную сумку? Он так и сделал.

– Ирла увидев такую наглость с его стороны, широкими гребками поплыла к берегу.

Она выскочила на берег и направилась к нему. Болли невольно взглянул вниз.

– Ну что, все рассмотрел сукин кот?! – Зашипела Ирла.

– Мне б хотелось не только смотреть… – Он недоговорил, кулак Ирлай угодил ему под дых.