Имбай разжал пальцы.

– Продолжай. Калио, знал?

– Да. Это случилось перед тем, как вы вернулись с войны…. Ты и брат уходили в поход против Изгоев. Калио тогда сильно поругался с Сэйей. Он был зол на неё, потому, что она родила ему трёх мёртвых сыновей. Правитель сказал ей, что, как только вернётся из похода, избавится от неё. Он ляпнул это, не подумав. Не важно. Семь циклов Сэйя жила в кошмаре, ожидая, его из похода. Когда я увидел её, это была тень, а не женщина.… В конце осени вы вернулись,… Сэйя уже ждала ребёнка. Она всё рассказала мужу. Калио рвал и метал. Но потом простил жену и сделал все, чтобы никто не догадался, что ребенок не его. Он признал девочку своим ребенком.

– Но как тогда проснулась в ней Кровь Стражей? – Таш нахмурился.

– Я тоже являюсь потомком одного из них. Прямая ветвь.

– То, что ты рассказал…. Ты не будешь жить.

– Согласен. Но не отказывайся от Ирлай! Найди её, прошу! Я уже пожил своё. – Проговорил Кастак.

– Я найду её. – Пообещал Имбай. – Ты готов? – Спросил Таш вынимая меч из ножен.

Наемник кивнул.

Мужчина сделал точно рассчитанный выпад. Голова глухо ударилась о камни, тело медленно осело вниз. Таш вытер лезвие о плащ трупа и воткнул обратно в ножны. Поднял Айю на руки и направился к выходу.

– Ты мудро поступил, пообещав найти ребёнка. Он умер спокойным. – Прошептала Айя. Силы почти покинули ее. – Он будет думать, что ты выполнишь его просьбу.

– Я найду девчонку, не потому, что обещал ему! А потому, что Калио не был дураком. Он всегда просчитывал всё наперёд и знал, что делает. Да и ребенка он признал и любил. Надеюсь, они не напрасно погибли.

Выйдя из пещеры, Таш посадил в седло Знахарку, а затем сам запрыгнул на коня. Он хлестнул жеребца, тот заржал и рванул галопом.

4

– Стой! Кто здесь? – Крикнул стражник в темноту.

– Свои. – Ответил из темноты мужской.

– Свои у костра сидят, да щи хлебают.

– А мы с мисками. – Ответил Белый Волк.

– Проезжайте. Мир тебе старейшина! Мы вас уже давно ждем.

Когда все проехали, стражник окликнул приятеля, едущего замыкавшим, тот подъехал к нему:

– Что так задержались, Тэн?

– Стая подобрала волчонка!

– А где ж, он?

– В повозке, дрыхнет.

– Ну! – Стражник от удивления поскрёб затылок. – Ври больше!

– Так и есть! Не веришь, сам глянь Ярен! – Обиделся Тэн.

– Прости! Я удивлён тем, что Старик позволил кому-то ехать в повозке. Тем более пришлому, что за парень-то?

– Да не парень это, а девка.

– Ну?

– Правда.

– Выходит, Волк нашел себе Сучку!

–Тише, нас могут услышать! – Шикнул на него Тэн.

5

Новости разлетелись быстро. Повозки остановились в центре селения. Высыпавшая толпа обступила их со всех сторон. Всем не терпелось посмотреть на нового ученика Волка. Они с любопытством разглядывали худенькую фигурку ребенка, сидевшего в повозке. Спутавшиеся рыжие волосы Ирлы давно не касался гребень, и они торчали во все стороны, специфический запах немытого тела резко бил в нос. Девочка знала, как выглядит, но ей было наплевать. Она гордо вскинула голову.

– С какой ты ямы, вытащил это убожество, Ак Бери? – Крикнул кто-то из толпы.

– Да она и года здесь не проживет, загнётся! – Вторил ему толстяк.

– Эй ты, – Толстяк подошел к повозке, на которой сидела девочка. – В каком порту твоя мать была шлюхой? Что-то рожа, мне твоя знакома.

– Ирлай плюнула ему в лицо. Плевок попал в глаз.

– Ты сам, сын шлюхи! И говоришь как шлюха! Не смей упоминать мою мать! – Зашипела девочка. – Она для тебя святая!

Толпа смеялась:

Эй, Барди, ловко она тебя осадила! – Последовал новый взрыв хохота.

– Маленькая сучка показала зубы, сейчас я тебя хвачу по хребту, и мы посмотрим, кто прав! – Взревел Барди задетый за живое.