– Спасибо за еду! – Девочка смутно помнила наставления своего отца.

– Как тебя зовут, дитя? – Обратился к ней глава клана.

– Я взрослая, Старик! Мне уже десять полных циклов. Меня зовут Ирлай. Старик погладил рукой свою бороду.

– Где твои родители? – Спросил Ак Бери.

– Их нет. Их убили… всех. Не надо меня жалеть, я взрослая. – Воинственно вздернула подбородок девочка.

– Я и не жалею. Ты мала летами. Душа у тебя старика. Иди, доешь. – Он кивнул на место, где сидела Ирла.

– Какова цена за еду? – Девочка посмотрела ему в глаза. Старик вздрогну оттого, что прочёл в них.

– Цена? – Он нахмурился. – Цена,… ты станешь моим учеником.

Все сидящие зашумели. Старик никого не обучал вот уже пятьдесят полных циклов. К тому же, если бы учеником был мальчик, а то какая-то девчонка.

– Тихо! Я всё сказал. Ирла залазь в повозку, ночуешь там. Утром рано мы отправляемся в путь.

Ирла вернула обратно, взяла миску с недоеденной едой и продолжила ужин.

– Ба! Да ты левша! – Заметил сидевший рядом мужчина.

– Как видишь. – Буркнула Ирла.

Они ехали молча, лишь останавливаясь, чтобы справить нужду. Передвигались всегда по ночам, днём спали, выставив дозорных. Впервые за долго время девочка почувствовала себя защищенной.

*– Ышанасынмы?( Ты уверен?)

– Чикленмэгэн! (Абсолютно). – Ул келещек. Ул индэ монда! Куаклар орасында утыра хэм бензе кузенте. (Она придет. Она уже здесь. Сидит в кустах за нами наблюдает)

-Димэк, чокыра аламы аны? (так может позвать ее?)

Кирекми (не нужно) – Ул нзе безнен янга килергэ тиеш. Э хэзергэ мискиенэ бер кисэк ит салып, бер чеметем шулпа сал. Кабартма да эзерлэ. Чык бёртегедэй ач кыз! (Она сама должна к нам подойти. А пока положи в миску кусок мяса и налей туда черпак бульона. И лепешку приготовь. Девочка голодная, как росомаха!)

-Кэм син?(Кто ты?) – Иминлек сина!(Мир тебе!)

3

Кастак шагнул в пещеру…

… Он сидел, прислонившись спиной к стене пещеры, напряженно вслушиваясь в тишину. Она обещала прейти, как только стемнеет. В темноте раздались шаги, он ощутил слабый еле уловимый запах вереска. Она пришла. Сэйя пришла! Сегодня они видятся в последний раз. Мужчина поднялся и сделал шаг вперед…

… Кастак потряс головой, стараясь отогнать воспоминания прочь. Все, как и раньше, но по-другому. Сэйи нет. Вместо нее прейдет Таш. Они оба сильно рискуют, встречаясь здесь, на границе. Это единственное не известное Елген место. Услышав шаги мужчина, напрягся. Много полных циклов назад, они виделись здесь Сэйей в последний раз. В юности ее сосватали за Калио. И все их мечты быть вместе, остались мечтами. Но после судьба дала им еще один шанс… В проходе появились двое, Кастак шагнул им на встречу.

– Зачем звал? Ты знаешь, чем, может закончиться эта встреча.

– Да, Таш, знаю.

– И, что ты хочешь от меня?

– Поговорить, мне нужен этот разговор.

– Выслушай его, прошу! – Вмешалась Айя. Имбай держал старую женщину на руках. Она не могла уже ходить. Умирала.

– Ладно. Ну… – Таш опустил старуху на землю.

– Когда мы всё обговорим, прошу, убей меня. – Попросил наемник.

Таш вздернул вверх бровь и усмехнулся.

– С чего, мне тебе помогать? Сигани со скалы. Не можешь? Так же, как не смог остановить резню! .… Выкладывай, что у тебя, и мы разойдемся.

– Не вся семья Калио погибла. Ирла выжила. – Сказал Кастак.

– Есть что-то еще?

– Найди её.

– Тебе-то интерес, какой? – Спросил Имбай

– Она, мой ребёнок…

Молниеносным прыжком Имбай сшиб Кастака с ног и впечатал в пол пещеры. Тот не сопротивлялся. Цепкие пальцы Таша с силой сдавили горло наемника.

– Ублюдок… я придушу тебя… выродок…

Кастак захрипел.

– Это правда! – Устало прошептала Айя.