– Смотреть надо, куда идёшь! – разозлилась девочка. – Ходят тут всякие, ворон считают…

Она аккуратно достала пакет из грязной воды. Хорошо, жидкость не успела попасть внутрь, но целлофан стал мокрым и тёмно-серым. Вот досада!

Она глянула на парня. Незнакомец был выше её на голову. Раньше она его не встречала.

– Ты сама-то смотри, куда мчишься, – он глядел на неё свысока, прищурив синие глаза.

Лерика решила не тратить больше на него время, отвернулась и зашагала к подъезду. По дороге она явно ощущала его взгляд.

***

Вечером мальчишки ушли раньше – нужно было подготовить особняк к предстоящему испытанию.

– Лерика, мы откроем тебе один секрет, – заговорщически произнесла Мика. – Никаких привидений нет.

– Ну вот, – разочарованно произнесла Лерика. Но, не удержавшись, рассмеялась. – Я догадывалась.

Тимми выдавать она всё равно не стала. Поэтому пришлось ещё раз выслушать о записях вздохов, плача и прочего, а также о балахонах из простыни.

Девчонки замолкли. Лерика сорвала травинку, сложила её между костяшками больших пальцев и дунула. Раздался необычный свист, подруги от неожиданности вздрогнули.

– Ого! Как ты это делаешь? – удивилась Микаэла.

– Ничего сложного, – Лерика принялась показывать девочкам, как прикладывать лист. Через пять минут все трое свистели в травинки.

– А можно, как птицы, – Лерика дунула, и получилось что-то вроде «рэ-пит». – Можно ещё кукушкой или вороной.

Конечно, если прислушаться, то свисты сильно отличались от птичьего пения. Но если незнающий человек будет проходить мимо, то не поймёт, что эти звуки воспроизводит человек.

Насвистевшись вдоволь, девчонки перешли на обычный свист. Микаэла научила подруг свистеть с помощью пальцев, указательного и безымянного.

– Мы словно не девочки, а соловьи-разбойники, – засмеялась Лерика.

– Странно, что мы не нашли ничего в особняке, – расстроенно сказала Микаэла через некоторое время. – Что-то не так с учителем, зачем-то он ходит в особняк. Только никак не могу понять, зачем.

– Да ладно, забудь его, – постаралась успокоить подругу Сафиса. – Ты же видела сегодня, нет там ничего интересного. Ну, чудак он. У каждого в голове свои тараканы.

Домой Лерика ушла пораньше: надо за бабушкой присмотреть.

Первым делом она разогрела ужин и отнесла еду бабушке в постель – у той сильно болела поясница. Пришлось ещё проконтролировать, чтоб бабушка выпила все лекарства. Только потом Лерика отправилась в свою комнату.

Усевшись удобнее на диванчике, девочка принялась рисовать карандашом утерянный талисман. Лерика хорошо помнила его, до каждой маленькой детали. Но как только она приступила к крыльям на кулоне, вдруг услышала рядом голос:

– Ты что делаешь? Даже не думай!

Это было так неожиданно, что Лерика вздрогнула. Рядом с ней стоял невысокий мальчишка чуть младше неё. Его лицо показалось смутно знакомым. Но откуда он здесь взялся?

– Ты кто? – только и сумела она выговорить.

– Я Марант.

На нём была свободная голубая футболка в чёрную полоску и синие брюки, на шее висел медальон. Лицо его оставалось спокойным и невозмутимым, словно это не он заявился к ней без спроса.

– Откуда ты здесь взялся? Кто впустил тебя? – Лерика уже пришла в себя и начала сердиться.

Пришёл не-знаю-кто, не-знаю-откуда, да ещё и командует.

– Ты сама, – спокойно ответил мальчишка.

Вот наглец! Что-то Лерика не помнила, чтоб открывала ему дверь.

– Я из картины.

Лерика начала задыхаться от такой наглости. Но внезапно замолкла и глянула на стену. На картине, которую она недавно приобрела, всё так же изображён лес, но без мальчика…

Лерика не знала, что и думать. Она в растерянности переводила взгляд с картины на странного гостя. Так вот почему его лицо показалось ей знакомым! У него были всё те же коротко стриженные светло-каштановые волосы, тёмные брови, фиалковые глаза и курносый нос.