— Он вас не бьёт! — мать выходит из себя. Я знаю, что сейчас последует тирада о том, какой Валера хороший, как много он сделал для нас, но слушать её я не намерена.

— Не он, а вы, мама. Вы убиваете своих детей. — голос дрогнул.

Всё, не могу больше. Чувствую, что сейчас разревусь и наговорю лишнего. Я уже сказала лишнее.

Сбрасываю вызов и тут же вношу маму в чёрный список. Не навсегда. Хотя бы на сегодня или на пару дней.

Пальцы снова немеют. Я и не заметила, как сильно сжимала телефон, пока говорила.

Хах! И это я собиралась всех и каждого обвести вокруг пальца? Если на моём лице ничего и не написано, то стоит только присмотреться к моим движениям, рефлексам и телу…

Всё Макс. Это всё он — сбивает меня с толку, размывает намеченные цели одним своим присутствием, одним взглядом рушит выстроенную оборону. Мы должны были вновь встретиться. Обязательно должны были. Но не в этот момент моей жизни.

Решаю, что день рождения достаточный повод для того, чтоб расчесаться и закапываюсь в сумки, ища, чем бы это можно было сделать. Кажется, вчера я видела и свою расчёску. Где-то она была здесь.

Грохот деморализует.

Я застываю, не в силах ни пошевелиться, ни разогнуться, а громкий и довольный голос младшего Лядова распевает:

— С днём рождения, успехов, радости, везения… — Аллегрова была бы довольна, услышь она, как голосит Макс её небезызвестный хит, но то Ирина Аллегрова, а вот я…

— Боже, какой же ты придурок. — вырывается испуганное у меня. — С ноги дверь открывал, что ли?!

Наконец-то выпрямляюсь и смотрю в растерянное лицо мужчины своей мечты, высоко задрав голову.

— Да-а-а… — тянет он. — Не так я себе всё представлял…

Страх отступает. Я уже могу улыбаться и жалеть о своих словах. Моё сердце бьётся ровно, пока Макс не вытаскивает из-за спины небольшой букет ромашек.

— Цветы не дарить, значит?

На душе теплеет. Он мне никогда не дарил цветы. Я прекрасно помню все его подарки, знаю наизусть историю каждой мягкой игрушки, в которых он утопил нашу с Миланой комнату.

— Цветы же не виноваты. — теперь я теряюсь.

А вдруг выбросит? Мои цветы выбросит?! Вот уж нет.

— Здесь обнаружился интересный факт, Анька. — задумчиво проговаривает он, глядя на мой букет любопытствующим взглядом, — В этом доме нет вазы. Ни одной. Отец предлагал утопить цветы в раковине, но я решил, что их лучше сразу подарить…

— Я могу вам подарить… вазу… — чувствую, что краснею, а глаз отвести от него не могу.

Вот почему так бывает, люди из разных, казалось бы, миров, разного возраста, социального статуса и жизненных убеждений слепо влюбляются в друг друга, того, с кем быть невероятно сложно? Я искренне верю, что невозможного просто не существует.

Стоит он весь такой передо мной… Влажные волосы блестят, как и его тёмные глаза. Губы трогает лёгкая полуулыбка, что так и хочется припасть к ним хотя бы на мгновение. Белая рубашка с коротким рукавом полурасстегнута, так и манит коснуться ладонью обнажённого треугольника. Даже прижаться. Вдохнуть запах его геля для душа или мыла, запомнить и навечно высечь в памяти… Но я не могу. Мне недостаёт смелости. Банально, но факт, я не смогу смириться и принять его отказ. Для нас нет короткой и ровной дороги — только тернистый и долгий путь. Он сам должен понять, что я давно уже не ребёнок и люблю его по-настоящему… Настолько, что готова простить его прошлый уход, его побег, его вечный игнор и тот факт, что он испарился из моей жизни.

Правильно ли всё это? Наверное. Я знаю, что чувствую и что вижу, но, увы, он мне не верит.

…и я не могу его в этом недоверии обвинить.

— Ты покраснела или мне кажется? — хитро прищурившись, интересуется любовь всей моей жизни.