За спиной начали раздаваться пока довольно робкие и миролюбивые пожелания не задерживать остальных и отвалить подобру-поздорову.

– Бред какой-то? – незадачливый путешественник отошёл в сторону, шаря в кармане в поисках телефона. На его место сразу вклинился какой-то юркий дедок.

Дозвониться до кого-нибудь из коллег не удалось: либо не брали трубку, либо были вне зоны действия сети. Пришлось побеспокоить Бизона на домашний:

– Борис Исаакович, тут такая проблема… – Михаил кратко обрисовал ситуацию. – Кто мне билеты заказывал?

– Кто конкретно, не знаю. Но распоряжалась моя секретарша. Ты их как получил?

– По «электронке». От Райской.

– Значит, точно она. Ух, я ей вставлю по первое число! Будь уверен! Правда, её сейчас вряд ли сыщешь: сегодня ночью она с семейством в Эмираты укатила. Ты извини, дружище, за недоразумение. Возьми билет на следующий рейс. Все расходы компенсирую. Плюс с меня лично – магарыч! Давай, жму руку…

– Вставит он ей! Кто бы сомневался!! Козёл!!! – дождавшись гудков, дал выход праведному гневу Рябов и побрёл в дальнее крыло аэровокзала к авиакассам.

Билеты на первое число в нужном направлении, слава богу, были. Коммерческий директор, получив на руки заветный купон, трижды попросил кассиршу перепроверить, занесли ли его в базу данных. Та терпеливо, каждый раз всё энергичнее кивая головой, подтвердила и выставила табличку «Перерыв десять минут».

Вопрос с ночлегом тоже решился на удивление гладко: сразу за кассами был стенд аэропортовской гостиницы. Губастая, но, в целом, приятная молодка, заполнив пространство радостным щебетанием, доходчиво и со знанием дела рассказала об удобствах и услугах местного отеля, продемонстрировала зазывные картинки с интерьерами и предложила на месте оформить и оплатить любой понравившейся номер. Останется только забрать ключ на рецепции. Выбор Михаила Олеговича пал на люкс последнего, пятого этажа с «незабываемым», как обещал рекламный буклет, видом на лётное поле.

– Скажу – другого не было, пусть раскошеливаются, раз загнали меня в эту дыру на Новый год! – бравурно решил он и тут же расстроился, что пару минут назад затупил и не вспомнил про бизнес-класс, а привычно довольствовался экономом.

Двухкомнатное, состоявшее из спальни и гостиной, пристанище, хоть и высшей категории, выглядело не ахти. Мебель была чуть ли ни с советских времён. Сантехника – немногим свежее. Правда, всё сияло непревзойдённой чистотой и функционировало без сбоев. К тому же обстановку норовили скрасить мини-бар с обилием разноградусных пузырьков и триста спутниковых каналов за жидкокристаллическим экраном большого, в полстены телевизора.

Философски пеняя на превратности судьбы, командировочный подошёл к окну. Кусочек лётного поля и впрямь был виден, но небольшой и с краю, у леса. Саму взлётно-посадочную полосу скрывало здание аэропорта.

Допотопные настольные электронные часы на прикроватной тумбе высветили девять двадцать пять.

– Блин, ещё утро, а событий и переживаний столько, что на несколько дней хватит! – посетовал Михаил. – Сейчас мой рейс на взлёт пойдёт…

В этот момент из-за крыши воздушной гавани медленно выплыл, вздымая нос к верху, красавец-лайнер. Студёные лучи полярного солнца озарили бортовую эмблему авиакомпании, уносившей две сотни разнополых лиц от мала до велика навстречу самому лучшему в году празднику в ставший Рябову родным город, где ждал уже заметно округлившийся животик прелестной супруги.

Тут воздушное судно будто зависло на несколько секунд, потом неловко завалилось на правый борт и со всего маху обрушилось на землю именно на тот участок лётного поля, что из окна своего номера имел возможность созерцать коммерческий директор. Бах, и огненная вспышка вперемешку с чёрным дымом заслонили небесную синеву.