Стало грустно. Мальчишки из трущоб отвлекали меня от печальных мыслей и действительности, но я так и не поняла, что дальше делать и как вернуть память.

– Я не знаю, была слишком маленькой и не помню ничего, – соврала я. К горлу подступил ком, наворачивались слёзы. Мне приходится врать другу, тому единственному, кто пожалел меня на опасных улицах бедняцкого квартала. Да и вспомнить пока ничего не получилось. И делать что – тоже непонятно. Я так и забыла, что должна как-то двигаться дальше, прижилась с мальчишками. – Давай не будем.

До этого момента никто меня не спрашивал о прошлом. Всех устраивало то, что я приношу пользу и не сижу без дела. Надо придумать какую-то правдоподобную историю, пусть даже простенькую.

– А меня в канаве малого ещё нашли. Подобрали такие же беспризорники. Я считал их своей семьёй. Но два года назад началась война банд за территорию. Меня пожалели, я был самым младшим, сказали только из города валить. А их всех убили.

– Какой ужас…

– Нужно быть сильным, иначе не выжить.

Мы ещё молча посидели на берегу. Каждый думал о своём. Когда прилипший песок высох и осыпался, мы ушли с пляжа.

История Марка была действительно печальной. А ещё она научила меня тому, что надо иметь план отступления и запас средств на случай бегства.

Я проснулась от шума и криков мальчишек. Быстро подскочила с соломенной лежанки и попыталась найти источник звуков. В темноте было плохо видно, но я заметила несколько крупных силуэтов, напоминающих взрослых мужчин.

– Подъём, сопляки! Ну-ка гоните сюда свои денежки! А не то всех разом прикончим! – Рзадался противный крик.

Я сидела в углу, за тюком с одеждой, и похоже меня пока не заметили. На всякий случай лучше пока не двигаться и не привлекать к себе внимание. Как только перевела взгляд в попытке рассмотреть происходящее, заметила на полу лежащее тело Лекса. Сегодня была его очередь сторожить убежище. Что с ним?

Один из нападавших пнул ногой в живот Пса, который ещё не успел толком проснуться. Тот отлетел к стене и закашлялся. Их четверо, они взрослые мужчины, нам точно не справиться. Псу нужно не геройствовать, а показать место, где мы прячем деньги. Хотя, конечно, гарантий, что после этого мы останемся целыми, нет. Страх начал постепенно накатывать волнами. Я сжалась в комочек, пытаясь быть ещё незаметнее. Что делать? Надо бежать, только вот куда? Я только-только почувствовала себя в безопасности, свободной и счастливой. Может, меня не заметят и всё как-нибудь само разрешиться?

Налётчик продолжил пинать Пса. Мальчик хрипел, но про деньги не говорил. Вот же дурак, жизнь важнее!

Остальные бандиты тоже выбрали себе по жертве.

– Вон, у этой деньги точно есть! Не трогайте меня! Вы обещали, что не тронете! – раздался визгливый голос Марка.

– Как ты мог! Предатель! Ай! – Хвост получил удар под дых и с грохотом свалился на пол.

Зрение привыкло к темноте. Теперь я чётко видела нападавших. Мерзкого вида мужик двинулся в мою сторону. Я сжалась от страха ещё сильней. Нет, не хочу умирать! Зажмурилась. Вдруг паника отступила и пришла холодная, расчётливая решимость.

Надо попробовать сбежать и попросить помощи. «Банда Чистого!» – пришла в голову умная мысль. Подскочив со своего места я рванула к выходу из комнаты. Секунда, две, и я уже почти у двери, а нападавшие не успевают среагировать. Шаг. Доска трещит и правая нога почти по колено проваливается в свежую дыру. Я падаю навзничь, больно ударяясь коленом, стёсывая ладони.

– А-ха-ха-ха, попалась, малявка! Девка! Как повезло! Авось и сгодишься для чего, или продадим. – Двинулся в мою сторону один из мужчин.