Со второй попытки села. Нечего разлёживаться, надо понять куда я попала и что дальше делать. Взгляд переместился на руки. Показалось, что они стали ещё тоньше. А пальцы так вообще очень худые и длинные. Вроде бы мне казалось, что раньше они были короче. Пригляделась: прямо кости торчат, как будто неделю не ела ничего. Вот уж не понимаю, я же была малявкой лет девяти. А сейчас? С недоверием ощупала себя – я явно стала старше. Руки и ноги вытянулись, волосы отросли, черты лица тоже заострились. Я что, проспала несколько лет? Да ну, нет, не может быть. Отогнала от себя страшные мысли.

Откинула лёгкое одеяло и попыталась встать, не обращая внимание на боль во всём теле. Нужно выйти из комнаты и понять, что это за место, кто меня принёс сюда из трущоб. Но попытка не удалась, я потеряла равновесие и упала. Тут же волной боли отозвались мышцы и кости. Всхлипнула, пытаясь не закричать. Попробовала подняться, ухватившись за спинку кровати, но не хватало сил.

На шум от падения отреагировали достаточно быстро. В комнату влетел невысокий коренастый мужчина лет пятидесяти, лысый, со смеющимися глазами и сеточкой морщин. Одет он был в тёмные штаны и кофту, что-то вроде костюма для занятий спортом. На плече я заметила знакомую нашивку со светлым прямоугольником и кружочками. Да это же мыло! Значит, человек из банды Чистого.

– Ну, с возвращением с того света, Чайка, да? Думали, помрёшь!

Мужчина помог мне подняться, уложил обратно на кровать и укрыл одеялом. Думать было сложно, те вопросы, которые возникли в голове сразу после того, как я пришла в себя, куда-то делись.

– Неделю в себя не приходила. Я посмотрел, а у тебя все кости поломаны, связки и мышцы порваны, живого места нет. С такими травмами обычно от болевого шока умирают. А ты ничего! И самое главное, заживает всё как на собаке! Всё срослось! Правда, организм истощён, но да ничего, отъешься, отоспишься и встанешь на ноги. Не представился. – спохватился мужчина. – Меня зовут Чистый. Наслышана?

В горле было сухо, я, конечно, попыталась выдавить из себя хоть какие-то звуки, но вышел только хрип. Чистый протянул мне кружку с водой со стола. Я начала с жадностью пить, не останавливаясь, пока чашка не опустела.

– Почему Чистый? Все спрашивают, а девчонке, вроде тебя, тоже, наверно, любопытно. Я раньше работал военврачом и постоянно мыл руки, вот и прозвище прилипло. Потом попал на войну и такогоужаса насмотрелся. Решил, что пора завязывать и сбежал, ушёл в подполье, а там и организовал банду. Девчонки и парни твоего возраста шли умирать. И ради чего? Весь мир сейчас на грани, всё может закончится в любую минуту из за этих пустошей… Ой, что-то я ударился в прошлое, заговорился.

Чистый тяжело вздохнул и замолчал. В его глазах отразилось то, что невозможно передать словами. Тысячи смертей, тысячи искорёженных судеб и жизней… Но показалось, или была за этим и какая-то личная история. Б-р-р-р, что это такое? Сделала ещё несколько глотков воды и прокашлялась.

– Где мы?

– Это убежище моей банды, здесь безопасно. Трущобы не самое лучшее место для детства, поэтому мы с мужиками присматриваем за молодёжью: подкидываем работу, защиту от других. Мои парни имеют здесь авторитет, и с нами никто не хочет связываться. Войны нам ни к чему, и так жизнь не сахар. С другими бандами держим нейтралитет, с кем-то даже сотрудничаем. Так что репутация на высоте и переживать не стоит.

– Почему вы мне помогли?

Все мысли как в тумане, голова начала побаливать. Сложно сосредоточиться на услышанном, не потеряв нить разговора.

– Ой, девочка не «выкай», тут все простые. Мои парни наблюдали за вами. Правда, – потёр он голову, – мне говорили, что ты помладше. Сколько лет? Двенадцать? Тринадцать? В тебе увидели потенциал, хотя пока ты ничего из себя не представляешь. Но я уверен, ты всему научишься. С мальчишками, кстати, всё нормально, можешь за них не волноваться. Но из города им пришлось бежать, за убийства в трущобах обычно жестоко мстят.