Я осмотрелась: предатель Марк стоит с довольным видом, в то время как мальчишек издевательски избивают, пытаясь узнать о нашем схроне. А что ждёт меня и думать страшно.

Если бы я была чуть больше и сильнее! Я бы смогла постоять за себя.

В груди затрепетало от эмоций, они слились воедино, а потом возникло какое-то очень знакомое чувство. Тело пронзила резкая боль. Хрустели кости, казалось, что жилы и мышцы натягиваются и перекручиваются. Вместе с болью пришла огромная сила. Меня невыносимо распирало и корёжило, но страх полностью отступил. Выжить. Нужно защитить себя.

Я поднялась, когда приступ закончился и неприятные ощущения отступили. Оказалось, что прошло не больше пяти секунд. Легко увернулась от кулака, летевшего прямо в лицо и контратаковала. Удар правой. Мой противник отлетает в сторону. Я молниеносно подлетаю к нему, бью снова. На меня обращают внимание остальные нападавшие.

Медлить нельзя. Ухожу перекатом влево. Подножка. Второй мужчина грузно падает на пол. Точный резкий удар локтем по горлу. «Ещё минус один» – без капли жалости подмечаю я.

– Эй, ты кто вообще?

Мужик, который уже хотел наброситься на меня, отшатнулся и попятился назад.

– Она Бара и Худого уложила. Ну нафиг, валим отсюда! Грабители переглянулись и спешно выбежали, даже не подумав о своих товарищах.

Адреналин медленно отступал, оставляя ощущение пульсации в висках. Я справилась? Поняла, что каким-то образом тело оказалось в боевой стойке. Откуда я это знаю? Где вообще я научилась так драться? Потом подумаю, сейчас нужно оказать помощь ребятам, им здорово досталось. Поворачиваюсь к друзьям.

– Всё хорошо?

Вижу испуг на лицах мальчишек.

– Не подходи, чудовище!

– Бежим!

Что? Тело стало вдруг ватным. Я смотрела в спины убегающим ребятам и отчётливо чувствовала их страх. Почему они убегают? Почему я чудовище? Я же всех нас защитила…

Отчаянием закололо где-то в области сердца. Почему? Каждый новый вздох давался с трудом. На глаза предательски наворачивались слёзы.

Они меня бросили! Что плохого я сделала? Зачем это всё вообще?

Ноги подкосились. Слишком сложно стоять. Мир перед глазами закачался и потух.

***

Я оказалась на знакомых городских улицах. Вечер, прохладно, начало смеркаться. Вот широкий проспект, ярко освещённый уличными фонарями и неоновыми вывесками. Его пересекает улочка поменьше. Многоэтажки за многоэтажками уходят вперёд, на сколько хватает взгляда. Там и офисные здания, и обычные квартиры вперемешку. А что, удобно, многие работают из дома в прямом смысле.

Не о том думаю, надо бежать и прятаться. Но от кого? Из-за поворота быстрым шагом выходит высокий крепкий брюнет в чёрном и целенаправленно приближается ко мне.

«Стой» – слышу я, как будто внутри головы. Тело слушается, подчиняется властному голосу, замирает. Но я усилием воли заставляю его снова двигаться. Шаг, второй, срываюсь на бег и скрываюсь за углом. Темнота.

***

Глубокий шумный вдох со всхлипом. Лёгкие полностью наполнились воздухом. Тут же в рёбрах стрельнуло резкой болью так, что пришлось закашляться. С трудом открываю слипшиеся глаза и осматриваюсь. Я лежу на кровати в небольшой комнате с деревянными стенами. Рядом стул, стол, на нём кружка, кажется, с обычной водой.

Где я? Это явно не трущобы. По крайней мере, не та часть, где я жила. Мебель, чистое постельное бельё, занавески. Нет, такого точно ни у кого не было.

Почему всё так болит? Последнее, что помню – на нас напали. А потом я как-то уложила двоих здоровенных мужиков. Марк… Я считала его своим другом. А при первом удобном случае он предал нас. Но жили же хорошо, и дом отремонтировали, и еда была, и развлекаться в город ходили, в чём причина? Воспоминания отозвались грустью и отчаянием. И что теперь с мальчишками? Почему они в спешке сбежали, назвав меня монстром?