Боюсь, что просто испугаюсь в последнюю минуту. Свалюсь в обморок от переживаний.

− Да, Вероника. – Бросает. – Подписывай.

Ставит подпись под своими инициалами - Н.И.Бородулько.

Размашисто. Витиевато.

Прокатывается по моему лицу тяжёлым взглядом. Как какой-то бензовоз. Впечатывает. Изучает.

− Амир, мой жених, не хочет больше ждать.

Амир…

Значит так зовут того мужчину, который станет у меня первым.

На сердце тяжелеет. Пульс зашкаливает.

Пытаюсь вчитываться в документ, но строчки пляшут перед глазами. Расплываются в аляповатое пятно, причудливо изгибаясь.

Вызывают тошноту.

− Простите… - Зажимаю рот ладонью.

Бросаюсь к двери, выбегая в коридор. Несусь к санузлу.

Отчаянно боюсь не сдержаться. Запачкать хоть что-то в этом начищенном до блеска холле.

Испортить.

Откручиваю барашки на кране, начиная плескать себе в лицо холодной водой.

Ледяной. До мурашек.

Так долго, что дыхание перехватывает.

− Успокоилась? – Звонкий голос выказывает раздражение.

Оборачиваюсь. Смотрю на Нину Ивановну затравленно. Как кролик на удава. И спрятаться хочу.

− Всего одна ночь с Амиром, и я выплачиваю тебе эту огромную сумму денег, Вероника. – Говорит непринуждённо.

Просто констатирует факт.

Крутится перед зеркалом, взбивая светлые локоны в высокую причёску. Красуется. Улыбается.

Словно во всём происходящем нет ничего странного.

И это ранит. Больно бьёт под дых.

Заставляет задуматься о том, любит ли она своего жениха по-настоящему.

− Тем более, я буду рядом. – Поворачивается ко мне.

Её губы кривятся в оскале. По моей же спине стекает капля пота.

− Всё пройдёт быстро и безболезненно. – Втолковывает как нерадивой ученице.

Раскладывает по полочкам и смотрит странно.

− Ты – получишь удовольствие и деньги, Амир – девственность, а я – мужа. И все будем счастливы.

− Только один раз? Правда? – Чуть не рыдаю.

Хочется сбежать, чтобы не испытывать смущения.

Но Нина Ивановна стоит слишком близко. Загораживает проход.

− Я покупаю только твою девственность, Вероника. Больше ты с Амиром не встретишься.

3. Глава 2

Вероника

*****

Щёлкаю электронным замком, попадая в номер. Он тонет в полумраке.

Окрашивается в багряный цвет от света свечей.

Сердце бьётся в грудной клетке как перепуганная птица. Ноет. Разрывает рёбра.

«Будем через пять минут. Приготовься» - Сообщение на экране смартфона мерцает алым.

Взрывается в висках. Бьёт набатом.

Мне бы развернуться на каблуках. Убежать. Спрятаться.

Но одна мысль о беспомощной перед лицом смерти, матери, пригвождает к полу.

И дышать не даёт.

Номер-люкс. Огромный. Дорогой. Красивый.

Он будто создан для первой ночи с любимым мужчиной.

Шикарная кровать с балдахином. Белоснежная, вычурная мебель в венецианском стиле. Пушистый ковёр под ногами.

И куча цветов.

Разнообразных, от простых хризантем до огромных букетов роз. Расставлены по всему номеру.

Благоухают так, что дух захватывает.

Видно, Амир подготовился. Сделал так, чтобы его невесте эта ночь показалась незабываемой.

Постарался на славу.

Дыхание перехватывает. От того, что моя первая ночь с мужчиной пройдёт в подобной обстановке становится приятно.

Разливается теплом по груди.

Одёргиваю себя. Отворачиваюсь.

Зажмуриваюсь до чёрных точек перед глазами.

Дура. Какая же я дура.

Это не для меня ведь всё. Для Нины.

А я – лишь подсадная утка, о которой Амиру ничего не известно. И этой ночью он будет с ней.

Не со мной.

Всхлипываю. Утираю нос, скользя потными ладошками по бёдрам.

Сминаю тонкую ткань струящегося вечернего платья. Точно такого же, какое сейчас на настоящей невесте.

И испуганно оборачиваюсь, когда в коридоре раздаются голоса.

Дёргаю на себя дверцу шкафа. Забираюсь в тесное пространство среди пустых вешалок.