«ФШ» в главном здании Госдепа был нетороплив и дотошен. Проверка документов пристальная. Причём проверяли все документы, какие были с собой: паспорт заграничный и общегражданский, карточку страхования, визитки, водительские удостоверения, в общем, всё, что было с собой. После этого выдали пропуск на длинной цепочке, чтобы повесить на шею.

Нас встречала совсем молодая девушка, которая чувствовала себя как-то неуютно. Почему – неизвестно, но до самого конца она так и не раскрепостилась. Это нетипично. Обычно официальные люди в США в своих зданиях чувствуют себя вполне уверенно, а ей это в час нашего пребывания не удалось.

Основное здание госдепа достаточно странное: с низкими потолками, дверями без табличек, бесконечными коридорами, сложными переходами и абсолютно безликими комнатами. Просто офис, в котором можно встретить людей из телевизора. Заблудиться в нём проще, чем в Останкинском телецентре.

В комнате без окон с несколькими телекамерами и экранами, на которых мы тут же отображались, мы несколько минут подождали. Пришли немолодые приветливые люди, плохо говорящие, но хорошо понимающие по-русски. Экраны телевизоров, в которые мы поправляли причёски, погасли…

Говорили на самые разные темы международной политики, американской внутренней политики накануне выборов президента, о прошедших в России выборах президента. К российским выборам у американского Госдепа отношение самое скептическое. В нескольких фразах было однозначно доказано, что выборы не были ни свободными, ни честными, не соответствовали международным нормам. Возразить приведённым аргументам не смогли даже члены партии «Единая Россия» бывшие в нашей группе, люди образованные и очень неглупые, подкованные, к тому же, в пропаганде. Но возразить было нечего.

Заговорили про Грузию. Абхазию. Абхазия больно кольнула работников госдепа. «Это большая провокация России, которая рано или поздно приведёт к естественной аннексии территории». И это их очень беспокоит. Вооружённые силы России на границе с Абхазией Госдеп со скрипом зубовным признаёт относительно правомерным, поскольку в Абхазии много российских граждан, «но им там ничто не угрожает».

Заговорили про Ирак. Иран. Косово. По всем этим больным точкам планеты наши собеседники-чиновники, соглашаясь с недостатками и ошибками, настаивали на своей правоте и обязанности США быть мировым полицейским.

– Хорошо, но почему вы не можете всё делать по-тихому?.. Вы что же, не знакомы с Византийской политической традицией «Не навреди своему будущему»? Зачем вам вся эта признанная ответственность и нелюбовь всего мира? Ведь есть же более дешёвые дипломатические способы? В любой стране есть своя «пятая колонна», как в той же Украине или Грузии, которая готова отстаивать интересы США на своей территории. Зачем вам всё это?

–…Потому что мы считаем важным честно говорить о своей политике… Да и дешевле выходит держать войска за океаном… – случайно вырвалось признание. Но развить эту тему не удалось, поскольку опять вернулись к теме внутренней политики России. И здесь американцы из первых рук узнали «то, что, в общем, и так им было известно, но подробности интересные»: о преследовании оппозиции, о разгоне «Маршей несогласных», об арестах и избиениях милицией лидеров оппозиции, о цензуре, о нелепых судебных делах. Поскольку в нашей делегации кроме представителей власти были и оппозиционеры, на себе испытавшие пресс верховной власти, разговор был построен на фактах. Позже внутри делегации было достигнуто соглашение не так подробно говорить о проблемах гражданского общества России.