Следующим был замечательный дедушка-общественный адвокат. Он поведал, с какими случаями его организации приходится сталкиваться, когда к ним обращаются за бесплатной помощью. Не знаю, что записали коллеги, но мне запомнился один пример, когда этот замечательный дедушка защищал право бездомного по прозвищу «Ветерок» находиться на мосту. И дело против полицейского, который его оттуда сгонял, было выиграно. И этот полицейский извинился перед Ветерком после суда словами: «Я по -прежнему не хочу тебя видеть на мосту, но раз суд признал твоё право, то, видимо, я не прав. Прости меня». Вот так…

Следующим учреждением, которое мы посетили, был Верховный Суд США. Почти святилище. Здесь судебный прецедент становится федеральным законом. Уже привычно прошли «ФШ». Маленькая старушка с огромной пчелой-брошью провела нам экскурсию по зданию. Фотографировать можно было только в нескольких комнатах. Молодая женщина из пресс-службы, которая до этого 10 лет практиковала юристом, не ответила, по сути, почти ни на один вопрос. Объяснила она это тем, что в Америке очень большой массив права, и она занималась своей отраслью досконально, не влезая в иные. Зато нам роздали бюллетени на русском языке. Это было неожиданно. После этого нам продолжили экскурсию по величественному зданию с рабочими старинными каминами в комнатах…

В сувенирной лавке суда наши коллеги провели больше времени, чем в зале заседаний. Переводчики изо всех сил нас подгоняли, но всё-таки одну из попутчиц при выходе мы так и не дождались. А дожидаться её мы не могли, потому что нас ждали в Капитолии.

Пока ждали у Верховного суда, я наблюдал забавную сцену. Из центрального входа вышла стройная чёрная женщина в сером деловом костюме – юбка, пиджак, белая блузка, чёрные туфельки. Спустилась по лестнице, присела на скамейку, достала из небольшого портфеля самые обычные кеды, сняла туфельки, надела толстые носки, кеды, сунула туфельки в портфель, и уже в таком виде пошла к машине.

«ФШ» на входе в Капитолий был более пристальным, с проверкой документов всех входящих. Экскурсию по Капитолию нам провёл молодой помощник конгрессмена. В зал заседания нас пустили после сверхтщательной проверки. Перед входом мы оставили все камеры, телефоны, и даже часы, поскольку они звенели. В разгар рабочего дня зал заседаний был пуст. Заседание было назначено на 7 вечера. Почему так поздно? Потому что будут обсуждаться незначительные вопросы. Вечером по ТВ показывали, что обсуждались предложения об ограничении льгот ветеранам всех войн в связи с экономическим кризисом…

Когда мы выходили из зала, навстречу в фиолетовом пиджаке в сопровождении охраны прошла Нэнси Пилоси, Спикер Сената, весьма влиятельная персона в США. Сфотографироваться с ней мы не успели.

Потом с нами встретились два назначенных лица из аппарата комитета по ассигнованиям. Люди с большим опытом, они говорили много и ни о чём, а потом им было пора бежать работать. Так что даже на элементарный вопрос: «Каковы главные источники формирования бюджета США?» было лаконично отвечено: «Налоги». Пояснений о структуре налогов и преимущественных отраслях налогообложения не последовало…

На заседание палат может придти абсолютно любой человек. Этим обстоятельством воспользовались несколько наших коллег, которые превозмогая усталость остались на холме, и к семи вечера устроились на гостевых трибунах. Началось обсуждение. В зале никого… Вопрос ставится на голосование… И тут из всех дверей («как тараканы!») за считанные минуты зал заполняют сенаторы и конгрессмены. Голосуют, и стоят, ждут итогов голосования. В тот вечер ни один из проектов не был принят.