А потом появились змеи. Откуда они пришли – не знаю. Людям они не мешали, наоборот, помогали уничтожать мелких грызунов, которые поедали посевы. Скоро змеи стали домашними любимцами, с ними играли малыши, их берегли взрослые.

И вдруг в один миг змеи стали опасными. Они буквально источали яд, который губил не только людей, но и окружающий мир. За несколько дней вся растительность была уничтожена.

Наш отец (я не сказал, что он тоже оказался с нами, ничего не рассказав о том, где пропадал) был хорошим вождём. Он предусмотрительно делал запасы в хорошие времена, они пригодились в годы несчастий. Мы прорыли подземные туннели и построили жилища, но пищи становилось всё меньше. Приходилось экономить. Самые храбрые отправлялись на поиски еды, но перейти пустыню никому не удалось, а потом появились гоблины. Мы не воины, но пришлось защищаться. Вот и вся история.

– Давно погибли родители? – спросил Кент.

– С месяц назад. Меня выбрали вождём, а какой я вождь?! Конечно, знаю больше других, ведь отец передал мне свои знания, но как прокормить народ?

– А много вас?

– Раньше было несколько тысяч, сейчас не знаю, ведь многие умерли от голода или погибли от рук гоблинов.

– Многое проясняется, – задумчиво проговорила Эрис.

– С гоблинами следует разобраться! – заявил Кент.

– Вот и займись этим, – сказала Эрис, – а мы поможем.

Кентавр выразительно посмотрел на Джабари, тот кивнул, и они вышли из помещения. Единорог задумчиво посмотрел им вслед, а через несколько минут тоже покинул комнату.

Эрис вздохнула, посмотрев на мальчика. Он лежал, губы шевелились, видимо, читал молитву.

Эрис ещё раз вздохнула: что она может сделать?

Образ Арти возник прямо на одной из стен.

«– Н-еее – т! – закричала Арти так громко, что нож жреца выпал и загремел, ударившись о камни постамента.

– Арти?! Ты как здесь оказалась? – рядом с девушкой возник молодой человек в чёрной маске.

– Дио! Как ты мог?! – воскликнула красавица, падая в обморок».

Видение подёрнулось белой плёнкой, но не исчезло

«Светлая просторная комната. Кажется, что свет проникает отовсюду, точно стены пропускают его свободно, да и где они стены? Комната кажется такой огромной, что стен не видно. Необъятнная кровать закрыта балдахином. Прозрачная ткань окутывает ложе, на котором лежит необыкновенно красивая девушка: правильные черты лица, белоснежная кожа и серебряные волосы создают ощущение хрупкости и уязвимости.

Вскинув руку, красавица открывает голубые глаза и произносит:

– Дио!

Тотчас появляется красивый юноша с такими же правильными чертами лица, но мускулистый и загорелый. Чёрные волосы падают на плечи густыми волнами, голову украшает золотой обруч. Карие глаза горят огнём битвы, но при взгляде на девушку тут же становятся ласковыми и мечтательными.

– Арти! Любовь моя! Как ты меня напугала!

– Дио, зачем тебе это надо? – спрашивает девушка.

Молодой человек сразу понимает, о чём идёт речь.

– Ты всё не так поняла, дорогая… – начинает он, но Арти перебивает:

– Тебе мало поклонения туземцев? Они и так считают нас богами.

– А разве мы не боги? – усмехается Дио.

– По их понятиям – да, мы боги, ведь они причисляют к ним тех, кто владеет магией и совершает чудеса. Да, наш народ приблизился к высшим силам, способным управлять Мирозданием, но кто дал тебе право решать судьбы людей на этой планете? Разве мы не должны нести сюда «разумное, доброе, вечное», ведь мы Сеятели?

– Я и пытаюсь облагородить этих дикарей! Разве мало им дано?! Без нас они до сих пор сидели бы в пещерах.

– А, может быть, пусть бы и сидели?! Мы не научились создавать человека по своему образу и подобию, как Творец.