– Ого! Вот так новости! – присвистнул Кент.

– Нам нужно увидеть твоего брата, – сказал Кори, доверительно глядя в глаза мальчику.

– Ты добрый, а он… – показал Амен на кентавра.

– Кент просто очень большой и вызывает тревогу, но он не обижает маленьких и слабых, – объяснила Эрис.

– К брату далеко идти, – сообщил мальчик.

– А как же ты до нас добрался? – удивилась девушка.

– Я маленький и знаю тайные тропы.

– Ясно, он шёл по туннелям, – сказал Кори, но нам их показывать не хочет.

Мальчик посмотрел на единорога с уважением.

– Ты умный, только ты пойдёшь к брату, – заявил Амен.

– Что ж, пусть будет так, – сказала Эрис, взглянув на Кента. Он пожал плечами.

– Не надо никуда ходить, – послышался звонкий мальчишеский голос.

У двери стоял мальчуган очень похожий на Амена, только постарше.

– Ого! – воскликнули друзья.

– Так тихо никто из нас не умеет ходить, – заявила Эрис, оглядывая товарищей. Никто не возразил.

– Джабари! – воскликнул Амен, вскочил, но упал на пол. Эрис и Кори тут же бросились к мальчику, положили на импровизированное ложе.

Странный паренёк дёрнулся было вперёд, но замер, увидев, как бережно незнакомцы обращаются с мальчиком.

– Я благодарю вас за помощь брату, – сказал Джабари. – О чём вы хотели спросить?

– Присядь, отведай нашей пищи, – предложил Кори, устраиваясь на полу.

Через минуту юноша уже уплетал за обе щёки кашу. Эрис ещё раз покормила младшего брата. Парни сходили за досками в соседние комнаты.

Костёр разгорелся ярче, заменяя свет ламп, так как в помещении не было окон.

– Благодарю вас, добрые люди! – сказал старший брат, облизывая губы. – Я слышал ваш последний разговор с братом. Что могу рассказать о нашей жизни? Только то, что знаю от отца, ведь у нас нет письменности.

Увидев, как переглянулись незнакомцы, он горько усмехнулся:

– Наш отец был жрецом. Он обладал обширными знаниями и общался с богами. Начну по порядку.

– Жили мы в огромном городе. Я был маленьким, а брат ещё не родился. Отец служил в храме нашего Верховного Бога. Он редко рассказывал о своей нелёгкой ноше. Мать постоянно боялась чего-то. Я же бегал со сверстниками, не подозревая ни о чём.

Однажды вечером в нашем доме собралось много жрецов и служителей храма. Я подобрался к неплотно закрытой двери и подслушал разговор. Многое не понял, осталось только страшное слово «жертвоприношение».

Я знал, что это такое, ведь часто вместе с родителями приносил дары богам в храм. Мне больше всего нравилась одна богиня с нежной улыбкой. Она казалась такой красивой, что я закрывал глаза от света, идущего от неё, когда клал к её ногам нежные каллы из сада матушки. А Верховного Бога я боялся. Он смотрел всегда грозно и хмурил брови, глядя на меня.

Так вот я не понял, что произошло, но на другой день отец не явился домой, мать плакала и проводила часы у ног моей любимой богини. Я остался с ней.

Через несколько дней начался ужасный ливень с грозой и сильным ветром. Он сносил посевы, вырывал с корнем деревья.

Многие горожане спасались в Храме, ведь он стоял на высоком холме. Они стояли на коленях у статуи Верховного бога и просили прекратить разгул стихии.

Их молитвы были услышаны. Верховный ожил, оглядел пёструю толпу уцелевших горожан и воскликнул:

– Так вам надоел дождь?! Получайте солнце!

В тот же миг потемнело небо, нас закрутило и потащило в огромную чёрную воронку, а потом мы оказались здесь. Это был огромный оазис в пустыне. Люди быстро стали обустраиваться, благо, рядом высились скалы. Теперь все молились Богине, и она помогала. Через несколько лет мы зажили хорошо. Пусть поселение не было большим, но оно процветало.