– Так ты что, всерьёз поверила в этот бред?

– Я не знаю, Тайен, – покачала Аминель головой, – моя интуиция просто вопит, что в этом городе действительно что-то происходит. Ты же знаешь, она меня никогда не подводила и много раз спасала наши жизни. Прошу тебя, давай завтра уедим?!

– Не получится.

– К..как это не получится? Почему? – поутихший было страх вновь змеёй шевельнулся в груди. Аминель впилась цепким взглядом в потемневшее лицо брата. – Ну, говори?

– Я сегодня подписал с лордом Краусом договор найма, он берет меня на работу застройщиком. Пока хоть так. Он выдал мне разрешение на покупку дома, а ещё лорд сказал, что хочет посмотреть на тебя. Не знаю зачем, но Краус вполне ещё молод и недурен собой, может жену ищет, – пожал Тайен плечами, отводя глаза.

– Что ты не договариваешь, Тайен? –Недосказанность повисла на языке. Бегающий взгляд, сдвинутые к переносице брови, сжатые в тонкую линию губы брата насторожили. Он опустил голову, длинная каштановая чёлка упала ему на глаза, и, набрав в грудь воздуха, признался:

– В одном из пункта договора было прописано одно условие… мы не сможем покинуть остров ближайшие пять лет.

– Да это просто кусок пергамента! Сядем по-тихому на корабль и уплывём. Лорд даже не узнает. Делов-то.

– Не уплывём, Ами. Договор магический. Я потом этот пункт увидел, его будто и не было сначала.

Аминель сделала большие глаза и вырвала свою руку из рук брата.

– Что ты наделал?.. Лорд обманул тебя, – запустила пальцы в волосы, массируя разболевшиеся виски.

– Да успокойся же ты. Чего ты всполошилась и паникуешь на пустом месте из-за бредней сошедшей с ума от горя горожанки?

Неожиданно вдали что-то громыхнуло, будто треснула скала и с её высоты обрушились камни, а после того, как все стихло, тишину прорезал яростный рёв какого-то огромного зверя.

– Что это такое?.. – Тайен вытянулся на стуле то ли от удивления, то ли от страха и сглотнул.

– Ами! Ты где? – рык зверя разбудил Милианну. Она подскочила в постели и заплакала, не увидев рядом сестру.

– Я здесь, милая. – Аминель бросилась к ней, прижала к себе и стала укачивать её, как в колыбели. – Всё хорошо. В лесу за городом львы наверное живут. Не поделили что-то, а горное эхо донесло их рычание до нас. Спи, моя хорошая. Я буду рядом.

Сказала первое, что пришло в голову. А у самой настоящего объяснения не нашлось. Хорошо, что Мили поверила и снова уснула. Аминель переглянулась с Тайеном, оба понимали, что рыки обычных львов до жилых кварталов не долетели бы.

Жуткий рёв повторился позже, но звучал он более приглушённо, отдаваясь дрожью ужаса и мурашками по коже Аминель. Хорошо, что Мили не проснулась, уснула крепко, убаюканная объятиями старшей сестры.

– Мы во всём разберемся, Ами. Я никому не дам вас в обиду. Чтобы это всё не значило…

Аминель ничего не ответила. На фоне рёва неизвестного существа история Марты уже не казалась полной чушью.

9. 2.3

Ночью ей приснился кошмар. Не мудрёно с такими-то мыслями на сон грядущий. Аминель убегала по лесу от кого-то. Чья-то громадная тень следовала за ней во мраке по пятам, раздвигая и ломая мощным телом ветви и стволы деревьев. Скрежет и болезненные стоны лесных исполинов отзывались в душе Аминель глухой мукой. В темноте за своей спиной она видела лишь больше жёлтые глаза, в какую бы сторону Аминель не повернула, где бы не спряталась, чудовище находило, словно чувствовало, где притаилась жертва. Непонятный, лишенный эмоций голос звал её и призывал остановиться. Прийти куда-то.

Она проснулась с безмолвным криком на губах и в холодном липком поту. Сердце в груди сжималось в тисках страха, что не хотел выпускать из плена сна. Она часто и поверхностно дышала, озираясь на углы в комнате, прижимая к себе спутанное и неприятно влажное одеяло, но никого другого не было в номере, кроме неё и сладко сопящей Милианны на соседней кровати.