Когда его ладонь обняла мою, я осознала – он правда здесь. Его пальцы были тёплыми, мозолистыми, знакомыми. Он поднялся, оказываясь очень близко, на расстоянии дыхания. Я приподняла подбородок, растворяясь в его взгляде. Лучистом и тёплом, как этот день. Сердце в груди сжалось, тело требовало сократить последнее расстояние и почувствовать больше тепла. Почувствовать наконец его объятия.

Что привело его сюда? Неужели… я?

– Я не ожидала тебя увидеть, – неуверенность окрасила мой тон.

– Я не думал, что существует такая возможность. Если бы знал… – Магнум откашлялся. – Флос-Вина договорилась.

– Первый чужак в Лисьих землях…Только она способна такое устроить, – мои губы сами изогнулись в улыбке. Иногда мне казалось, что Флос-Вина – божество. Так сильно она повлияла на мою жизнь. Божество, чью милость я каким-то образом заслужила.

– Наконец я начал получать от дружбы с ней хоть что-то хорошее, а не только головную боль, – привычно проворчал Магнум. Улыбка моя стала немного шире. Всё это мне знакомо. Его напускное ворчание, его не покидающий меня взгляд, от которого во рту пересохло, и я ощутила едва преодолимую тягу.

– Она ушла, как только я устроилась, – поделилась я. Магнум кивнул, но, кажется, это его не очень расстроило. Как однажды пояснила мне сама Флос-Вина, они предпочитали встречаться не чаще раза в год, с трудом долго вынося компанию друг друга. На самом деле мне казалось, что они просто преувеличивают.

Воцарилось молчание. Большой палец Магнума нежно погладил мою ладонь, всё внутри меня сжалось от этого жеста, а ресницы дрогнули. Я сжала его пальцы в ответ, мечтая, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Солнце проникло сквозь ветви, освещая его сзади сверкающим ореолом. Всё это казалось прекрасным сном. Но нет, это прекрасная реальность.

– Что тебя сюда привело? – решилась спросить я спустя долгие минуты. Глаза Магнума наполнились чем-то удивительным и незнакомым мне. Я сглотнула, сердце дрогнуло в ожидании ответа, дыхание замерло.

Когда губы Магнума приоткрылись, из зарослей неожиданно появилась Лилана-Дил. Теперь её слова в хижине стали для меня понятны. Конечно. Она знала о приходе Магнума, она позволила этому случиться.

– Что же ты держишь нашего гостя на пороге, Алу? Проводи его в деревню, я поговорю с ним после костра, – её здоровый глаз скользнул к нашим сцепленным рукам, губы скривились в понимающей усмешке. Мои уши снова покраснели. Она видела меня насквозь.

– Это старейшина Лилана-Дил, – пояснила я Магнуму, переведя взгляд на него.

– Та, с кем договорилась Флос-Вина, – кивнул он. Наши глаза снова встретились. В пространстве между нами заплясали не только солнечные лучи, но и нечто иное, искристое и тягучее. И мне не терпелось внимательно это изучить.

– Идём, ты наверняка устал. Слышала, ты бродил вокруг три дня, – усмехнулась я. Двигаться с места не хотелось, но надо мыслить практично. Я повела Магнума к дому, однако это не помешало мне не выпускать его руку. Он также не отстранился. От этого по моему телу пробежало тепло и осело где-то в глубине живота, сладко сжимаясь.

– Два с половиной, – даже не оглядываясь, я могла догадаться, что он ворчливо закатил глаза. Улыбка расколола моё лицо, ветер трепал волосы, я шла немного впереди, ведя его за руку в мир, который пока был для меня ещё новым. Но мне не терпелось поделиться им с Магнумом.

Вскоре мы вошли в деревню, и я остановилась, давая ему время осмотреться.

– В котором живёшь ты? – спросил Магнум, разглядывая неказистые дома, пока я разглядывала его, скользя взглядом по острой линии челюсти и колонне шеи.