И порой её задержавшийся взгляд, нежность её глаз и голоса давали ему надежду на то, что всё возможно. А её лёгкие прикосновения тут и там за домашними делами и вовсе заставляли его таять, а всё внутри искриться.

Магнум мог бы пожалеть, что все эти годы упускал что-то важное, не вступая в отношения, но он знал – дело в Алу. Дело в том, какая она, как именно она заставляет его себя чувствовать. Он не мог представить кого-то другого на её месте. Ни за что.

Магнум мечтал, чтобы грусть не проникала в её глаза. Но он знал, что жизнь – это не только спокойствие и радость. Где-то вне этого маленького мира существует даксарра Кларисса, заточённая в стенах собственного клана. И дакса Августа, которая, возможно, попытается найти Алу. Эти мысли спускали его с небес на землю, но Магнум не позволял им омрачить своё тихое счастье.

Вдохновлённый, он продолжал работу над зельем и чувствовал, что дело подходит к концу. Ему удалось продвинуться ещё немного, и он планировал заняться побочными эффектами. Магнум не знал, как поговорить на эту тему с Алу, но зелье в его изначальном составе обладало противозачаточным эффектом. Для канемов это неважно, но, вероятно, из-за долгих лет употребления Алу также бесплодна. Он не знал, уместен ли этот вопрос, должен ли он его поднимать. Хотела бы она вообще семью?

Магнум знал, что не сможет дать ей детей, если бы она этого хотела. И ей об этом известно. Но возможно, когда он откроет свои чувства, им следует поговорить об этом, даже если это немного преждевременно, его намерения предельно серьёзны.

Тем временем приближалась встреча с лекарем душ. Магнум не ждал многого, но ему всё же было любопытно, к чему это может привести.

Один из дней Магнум полностью провёл за работой, позабыв о намерении сходить на рыбалку. Его спина со щелчком разогнулась, только когда уже приближался закат. Он как раз сходил в баню и направился к двери, словно движимый особой магией своего собственного сердца: оказалось, что Алу уже подходит к порогу.

Прижавшись плечом к дверному проёму, Магнум позволил своему взгляду блуждать по её лицу. Он был счастлив вот так её встретить, рад видеть её сияющие глаза. Его рука сама потянулась к ней. С её первого костра они больше не обнимались, и его сердце сжалось от тоски. Алу без колебаний ответила на жест взаимностью, обхватывая своими пальцами его ладонь.

Она поставила тарелку, которую несла в руках, на перила и вступила в его объятия, тут же зарывшись лицом ему в грудь. Предательское сердце Магнума явно решило пробить себе путь наружу к своей владелице, так сильно оно врезалось в рёбра. Алу наверняка слышала каждый удар, но он отказывался смущаться.

Магнум качнулся от её напора и довольно фыркнул в её волосы. Её идеально подходящие руки сжали его талию. Её волосы богатым шёлком скользнули между его пальцами, когда он отвёл их в сторону, чтобы обнять за плечи.

– Как прошёл твой день? – глухо спросила Алу, её тёплое дыхание просачивалось сквозь тонкую ткань его рубашки, согревая кожу.

– Присмотрел второй свободный сарай для лаборатории. Ты не возражаешь, если я его займу? – осторожно проговорил Магнум, мягко погладив её по макушке. Алу не была крошечной, её тело напротив его собственного ощущалось достаточно мягким, но вместе с тем сильным. Он обожал это. То, как её руки могли окутать его, как уютно она прятала лицо у него на шее.

– На него могут претендовать разве что куры, – раздался в ответ смешок Алу, согревший всю его сущность.

– Тогда я вынужден попросить тебя отстаивать мою честь в этой битве. Они жуткие создания, а я городской житель, – Магнум улыбнулся и немного отстранился, чтобы лучше видеть её лицо. Алу продолжила обнимать его за талию, сжимая рубашку на спине. Она на полголовы ниже, и ему пришлось бы немного наклониться, чтобы поцеловать её. Эта мысль искристой молнией пронзила его позвоночник.