– Так давно, что уже никто не помнит, когда… – заговорила девочка, а внутри меня всё замерло. Так же и Клара начинала свои истории. Тоска попыталась захватить мой разум, но я постаралась сосредоточить всё своё внимание на словах Вериды-Фол. – Жил-был фокс по имени Рыжее Солнце. В те времена мир освещала только Луна, да самая яркая дневная звезда по имени Полуденная Лилия, света которой хватало лишь на несколько часов. От этого урожай на земле был плохой, а дичи в лесах становилось всё меньше. Любил Рыжее Солнце общаться с Полуденной Лилией. Ведь из-за особенного света, исходящего от его кожи, никто не мог на него смотреть, кроме самой яркой звезды. Но с каждым днём Полуденная Лилия истощалась всё больше, её свет становился более тусклым. Рыжее Солнце не знал, сколько ещё у неё осталось времени, и вышел из своего укрытия тёмной ночью, чтобы обратиться к старейшине фоксов. Та помогла ему, но не удержавшись, заглянула в его глаза и ослепла. Велела она идти ему к Владычице Льдистых гор и раздобыть у той вечноцветущий цветок – если испить воды из него, то она вылечит все недуги и заставит Полуденную Лилию сиять очень ярко.

– Красиво, – улыбнулась Дуа-Фрис. Верида-Фол меж тем поморщилась, пытаясь вспомнить, что произошло дальше.

– Не сказал Рыжее Солнце… – подсказала Тиа-Лил, а глаза Вериды-Фол вспыхнули осознанием.

– Не сказал Рыжее Солнце Полуденной Лилии, что отправляется в опасное путешествие, лишь попросил дать обещание стать его женой, когда он вернётся. Полуденная Лилия согласилась, ведь уже очень давно любила его. Отправился Рыжее Солнце в путешествие, шёл долго, и с каждым разом тьма окутывала мир всё чаще, разбавляемая лишь светом Луны. Угасающий свет Полуденной Лилии уже не дотягивался до Льдистых Гор. Рыжее Солнце шёл и шёл, пока не обнаружил цветок в середине Льдистых Гор. Предупредил его местный страж, что случится беда, если он его сорвёт, но Рыжее Солнце, переживавший за свою невесту, не послушал. Срезал цветок, и ничего не случилось. Шёл он обратно день и ночь, пока наконец не вышел в земли, где уже должна была сиять на небе его невеста. Но её не оказалось на небосводе. Спросил Рыжее Солнце Луну, и та ответила, что в тот же момент, как сорвал он цветок, Королева Льдистых Гор заточила Полуденную Лилию в темницу. А дальше… – Верида-Фол нахмурилась и пожевала нижнюю губу.

– И пошёл Рыжее Солнце к Королеве Льдистых Гор, и спросил: где моя невеста? – улыбнулась Тиа-Лил, мягко направляя внучку.

– А королева ему ответила: нет больше твоей невесты. Не ценил ты то, что имел и хотел большего. Я забрала её, почти погасшую, взамен того цветка, что ты выкрал. И теперь мир будет вечно утопать во тьме без самой яркой звезды, а Полуденная Лилия будет цвести лишь раз в год, и в это время день будет равен ночи, – Верида-Фол снова нахмурилась.

– Как ни умолял Рыжее Солнце, – продолжила её бабушка.

– Как ни умолял Рыжее Солнце Королеву Льдистых Гор, не уступила она. Цветок был сорван, и в обмен на него выращен новый. Баланс соблюдён. Лишь попросил Рыжее Солнце последний раз встретиться с невестой. Королева согласилась. Полуденная Лилия умоляла своего жениха только об одном – кто-то должен освещать этот мир, иначе он погибнет. Заплакал Рыжее Солнце, попрощался с любимой и выпил воды из цветка, что сорвал дня неё. Занял он на небе её место, и с тех пор светит нам яркое солнце, а раз в год, как и обещано, просыпается Полуденная Лилия и помогает Рыжему Солнцу. Они вместе освещают этот мир, и считается этот световой день, когда они могут встретиться, самым длинным в году. Отсюда и название – солнцестояние. Конец.