– О моих родственниках узнать почти ничего не удалось, – поделилась я, помешав кашу и вернувшись на место. – Старейшина говорит оставить это в прошлом и создать свой собственный род.

– Может быть, ты просто родом из деревни в другой части леса. Земли здесь обширные, – отпив чай, задумчиво произнёс Магнум. Сидя за этим маленьким столом в потрёпанной комнате, он выглядел удивительно на своём месте. Его свободная рука лежала на столешнице, длинные узловатые пальцы приковали к себе мой взгляд, мою ладонь покалывало от желания снова сжать их.

– Возможно. Но сейчас мне нравится быть здесь, заниматься повседневными делами. Некоторые не очень хорошо восприняли мой приход, но это не идёт ни в какое сравнение с отношением волвов, – вздохнула я, вспоминая Ингар-Морана и сжимая ладони под столом. Его поведение против воли всё же иногда задевало меня.

– Склочные существа найдутся везде. Не обращай на них внимания, – Магнум ухмыльнулся совершенно по-мальчишески, заставляя моё сердце пропустить удар. – Если они сильно тебя донимают, я могу их покусать.

– И тебя тут же выгонят, ну уж нет, – покачала я головой. Глаза Магнума заблестели, он наклонился вперёд через маленький стол, уголки его губ изогнулись в очень необычной усмешке, которая приковала мой взгляд. Я чувствовала себя абсолютно околдованной.

– Я никуда не собираюсь уходить, – тихим бархатным голосом произнёс он. – Но только если тебя не смущает моё пребывание здесь. Одно слово и…

– Меня это устраивает, – сорвался с моих губ искренний ответ, и я тоже наклонилась немного ближе, привлечённая переменами в его лице и голосе. Это было чем-то новым. И это мне очень понравилось.

Раздался стук, затем бульканье. Подавив вздох, я отстранилась, встала и подошла к печи. Каша забурлила, и крышка отскочила в сторону. Ухватом я отодвинула горшок подальше от огня, чтобы уменьшить жар.

– Ещё немного и будет готово, – Магнум наклонился через моё плечо. Мы не соприкасались, но я ощущала тепло его согретого солнцем тела. Его дыхание коснулось моего уха, пуская по позвоночнику мурашки. Я сглотнула, сильнее вцепившись в деревянный черенок ухвата. Когда носа достиг едва уловимый аромат можжевельника, мои веки дрогнули. Голову на мгновение заполнили воспоминания о наших встречах в стенах академии. Тогда это не ощущалось так остро, но теперь…

Магнум прочистил горло и отстранился. Я пришла в себя, извлекая из маленького шкафчика скромный набор посуды.

Вскоре мы сели ужинать. Я с завистью покосилась на рассыпчатую, явно очень вкусную кашу с кусками набухшего вяленого мяса. И как у него так здорово получилось приготовить?

– Это просто каша. Почему у меня она не получается? – вздохнула я, смакуя вкус после очередной ложки.

– Всё приходит с опытом, – пожал плечами Магнум, с неменьшим удовольствием поглощая пищу. Из приоткрытого окна доносились звуки леса, окончательно стемнело. Занавеска шевелилась от прохладного ветерка, приносящего ароматы ночи, трав и цветов. Мягкий свет подчёркивал тени на лице Магнума, но он выглядел так уютно в этой скромной обстановке. Часть меня всё ещё сомневалась, что это не волшебный сон.

– Где ты научился готовить? – спросила я, ощущая уже знакомый интерес. Пусть за те месяцы в академии мне удалось довольно много узнать о нём, я чувствовала, что мне всегда будет недостаточно информации о Магнуме.

– У меня есть домик у моря, там я работал над зельем последние пару лет, когда уволился из академии, – поделился он, заканчивая трапезу. Уголок его рта поблёскивал. Когда Магнум поднял глаза, мой взгляд бросился в сторону. Я ощутила себя воришкой, крадущей вот такие маленькие детали.