Как оказалось, в нашей темнице сидели настоящие альтеры. Зачем они претворялись чистокровными людьми? Захотелось отдохнуть в сырой камере, пропавшей навозом? Все пришли к решению, что они планировали напасть на нас ночью, но не сдержали своей агрессии и напали днём. Металлические решетки из камеры, в которой был заключен старший альтер, были смяты, как украшение на пироге, а тяжёлая железная дверь выбита из стены.

Все хуторяне удивлялись силе и скорости альтеров и восхищались нашими воинами, которые смогли оказать измененным сопротивление. Больше всех хвалили Багдана, который успел вернуться домой.

По-моему, многое в таком понимании произошедшего не сходилось, и дед только усмехался на все бесчисленные догадки и восхваление Богдана и наших воинов.

- Чушь, - сказал он мне шепотом, когда на хуторе стало спокойнее. - Никто на нас нападать не планировал, альтеры давно не нападают на людей. И даже сейчас на нас накинулся только один из младших альтеров, а матёрый, наоборот его остановил, он и увел отсюда собратьев. Я своими глазами видел, как он закинул двух подростков себе на плечи и перемахнул с ними через забор. Прыгнул и перелетел на другую сторону.

Деду я верила больше, чем всем остальным людям, тем более, сама видела, что один из Деронов сидел в кузове и оплакивал убитого альтера-женщину. Могла ли эта женская особь быть матерью близнецов? Над этим думать времени не было, лекарь меня все время заставлял приносить чистую воду и помогать ему с повязками.

Одиннадцать наших мужчин были сильно ранены. Старший из моих братьев, Клим, не пострадал только чудом, но у второго, Ратмира, была раздроблена кость на руке. Лекарь, накладывавший ему шину, сказал, что рука с такой травмой зажить не может, и лучше ее отрезать. Но брат отказался. Его, конечно, можно было понять, в двадцать пять лет оказаться без руки очень сложно. И он надеялся, что рука все же заживет. Пусть даже останется кривой и слабой, но безруким он быть отказывался. Даже постоянный невыносимые боли его не пугали.

Переломы у всех пострадавших были очень тяжелыми. Но им, все же, повезло больше, чем четырем убитым. Их похоронили до наступления ночи за стенами хутора в общей могиле вместе с парой убитых альтеров.

Ночи в нашей жизни всегда были безрадостными. А сейчас люди не радовались даже запаху наваристой еды, которую успели наготовить женщины из медвежьего мяса.

За столом все больше разговоров было об альтерах, которых мы приняли за простых людей.

- Они вели себя, как простые люди, одеты были, как любой из нас, как их можно было принять за альтеров? - Спрашивали мужчины друг у друга.

Дядя Руслан долго сидел, молча выслушивая всех, а потом сказал:

- Они вернутся. Мстить. Раньше альтеры всегда возвращались. Поэтому нам придется усилить охрану на стенах и у ворот. На смотровой башне должны стоять по два человека, чтобы одновременно смотреть в разные стороны. Любого, кто приближается к нашему хутору, будем расстреливать без разбора. Большую часть мужской работы придется выполнять женщинам.

Никто не возражал, женщины и так привыкли работать много и на грани своих сил. А сейчас мужчин способных держать в руках оружие осталось мало, и конечно, как всегда происходило в таких случаях, основную нагрузку по уходу за живностью, работе в садах и огородах, ремонту техники ложилась на женщин.

6. 6. Предложение.

6. Предложение.

На ночь присматривать за Ратмиром и другими ранеными в лазарете оставили меня. Отоспаться мне позволят завтра, а в эту ночь отпаивать настойками всех, у кого появилась лихорадка, нужно было мне, да и лекаря нужно кому-то звать, если больным станет хуже. В середине ночи, когда брат задремал, я хотела сходить за водой, но меня окликнули с одной из коек.