– Что случилось? – тревожно прошептал он.

– Застряла в шёлке.

На ладони Туи лежала окровавленная пуля из кости железного варана. На её правом рукаве расплывалось пятно тёмно-красной со странным зеленоватым отливом крови. Руки телохранителя показались Арти тоньше обычного.

– Ты сколько раз обернула руки? – с подозрением спросил он. – Десять слоёв шёлка даже световая пуля не всегда пробивает.

– Только три, – нехотя призналась Туя. – Чем больше слоёв, тем я более неуклюжа с ножами. Дух Великого шамана поведал мне, что сегодня ваша душа отправится на покой в его лунный шатёр. Я не могла рисковать.

Арти недовольно покачал головой.

– Если отец узнает, на покой в лунный шатёр отправится твоя душа. Надо перевязать рану, иначе не сможешь ехать дальше.

– Забыли, что я из мчаа-чу? – хмыкнула Туя. – Вы только не прикасайтесь ко мне, пока одежду не постираю. В крови яда больше, чем на коже.

Скрип внезапно открывшейся двери заставил обоих умолкнуть.

– Кто здесь? – донёсся из домика привратника настороженный голос. Арти вжался лицом в ступени, боясь пошевелиться. – Наконец-то! – чуть громче произнёс человек, и Арти похолодел – голос принадлежал разодетому в бархат и драгоценности лорду Моргулу. – Вы заставили меня изрядно поволноваться!

– Ты сам настоял на встрече в гавани, – раздался незнакомый высокий голос. – Надеюсь, причина веская. В Зале правосудия началось последнее слушание по делу Феникс, и я обязан там быть.

– Главному палачу тирана дают последний шанс оправдаться? – усмехнулся лорд Моргул. – К чему эта комедия? Казнь уже назначена.

– Шанс на оправдание есть всегда и у всех. Даже у тебя. Ты подумал над моим предложением? Я поговорю с Ксентисом о назначении слушания по твоему делу. Всё ещё можно изменить, Моргул…

– Я не за этим пришёл, – раздражённо отозвался магистр западной флотилии. – Подпишите мне дарственную на наши фамильные копи. Я стану их законным хранителем, и каждый пойдёт своей дорогой.

– Это исключено.

– От Гильдии вы получите столько железных монет, что хватит прокормить не только ваших разлюбезных жрецов, но и весь Проклятый архипелаг. Воспользуйтесь случаем – другого не представится! Над нами ничего нет, кроме стен супервулкана – железные дожди здесь никогда не выпадут, а это единственный источник драгоценного металла.

– Повторяю: это исключено.

– Я знал, что вы так ответите, – сухо заметил лорд Моргул и, помолчав, добавил: – Вы лишили меня права быть следующим хранителем копей, но даже не потрудились известить о своём решении. Признаюсь, я сильно огорчён. Впрочем, хотите вы этого или нет, Гильдия получит желаемое. И очень скоро. А затем она вернёт всё, что потеряла в гражданскую войну.

– Должно быть, Гильдия хорошо заплатила своему информатору, – с презрением заметил обладатель высокого голоса. – Ты никогда не будешь следующим хранителем копей, Моргул! – продолжил гневно. – Слишком много жизней отдано, чтобы белоглазые не узнали о них. Ты всех нас предал. Будь ты проклят!

Арти услышал, как кто-то вскрикнул, и осторожно приподнял голову. На самом краю пирса стоял лорд Моргул, а человек в красном платье жреца Пламенеющего бога и золотой церемониальной маске медленно оседал на пирс. Во лбу жреца виднелось бескровное пулевое отверстие, окружённое светящимся венцом.