Серый гранит Главного управления удерживал в плену рвущуюся к солнцу и ветру душу Вадима Андреевича. Все то милое, доброе, домашнее, во что облекалась его душа, оставаясь наедине с природой, со своими воспоминаниями, отсекал он от себя, вернее сбрасывал, перед окованными латунью дверями управления. Оставлял даже свою природную человечность, тягу к простому труду, жажду тепла и свежего воздуха. Так оставлял свои доспехи Ланселот, рыцарь короля Артура, у порога возлюбленной королевы. Но в отличие от влюбленного рыцаря, Вадим Андреевич сразу глупел, грубел и уже не чувствовал себя любимым жизнью.
– Он что у вас, босиком гуляет, ногами пенсионеров душит? – гремел начальственный разнос.
Полковник Болдырь был строг с подчиненными и редко вдавался в объективные трудности следствия. Процент раскрываемости был его заветной и трепетно оберегаемой константой. Любое покушение на округлое совершенство цифр лишало его душевного равновесия.
– Мы проверяем цирковых работников, попадавших в поле зрения правоохранительных органов, мастеров карате и боевых искусств… пока без результатов, всю психиатрию перетрясли.
– Так надо агентуру напрячь!
– Уже напрягли. Пока ничего… Может, эти следы – случайность или шутка, черный юмор преступника, – докладывал Шубан.
Болдырь задохнулся от гнева. Под темной, туго натянутой кожей шевельнулись желваки. Сквозь прокуренные зубы он процедил:
– Всем вам натолкают черного юмора, если опять продудите… Мне вчера замминистра звонил…
Он имел все основания быть недовольным подчиненными. Лентяи они все, жеребцы стоялые… и настоящей работы не нюхали. Болдырь с неприязнью и раздражением всмотрелся в лица подчиненных. Их молодость и пышущее здоровье дразнили его. Вот только один Костобоков, похоже, переживает…
Вадима и вправду теснила тоска: где-то на воле гуляет монстр, не оставляющий следов, и скоро вновь полнолуние, активизирующее всех выходцев с того света.
– Исхаков, доложите о ваших фальшаках… – сказал полковник.
Исхаков вел дело о фальшивом антиквариате, который уже несколько месяцев тормозила таможня международного аэропорта. Вадим едва прислушивался к его докладу, но что-то зацепило его внимание в гортанном голосе Исхакова.
– Вэдем негласное наблюдение за «Марэсьевым». Похоже, вэсь мэталл движется через его подпольную мастерскую – агент Крыс сообщает, что Сабурова – связник, она хорошо знает нэмецкий и английский и напрямую общается с заказчиками-иностранцами… В апреле приедет заказчик, возьмем всех скопом прямо в мастерской при передаче металла.
– Что еще за Крыс, может быть, Крыса? – буркнул Болдырь.
– Никак нет, крыс – это такой кынжал.
– Крис – это малайский нож, – уточнила Фирюза Байрамовна, присутствовавшая на совещании как главный эксперт-криминалист.
«В полете свистит, как птица», – припомнил Костобоков; так значит, этот Каштелян стукач – пардон, агент Исхакова – и в ближайшие дни сдаст его любимую с рук на руки операм.
Лика… Если она виновна… Он представил себе подробности задержания: в комнату обыска до отказа набьются оперативники, ее тело общупают до последних уголков и под стрекот кинокамеры вывернут наизнанку. Этот обыск доводил до истерики и бывалых зечек-рецидивисток. Короткое следствие, суд, лагерь, где ее в первую же ночь изнасилуют озверевшие коблихи. О, лучше бы ей умереть… Неужели он больше никогда не увидит Гликерию? Заседание продолжалось. Полковник искоса посмотрел на Вадима Андреевича и забеспокоился. С его лучшим рыцарем творилось что-то неладное. Красный, взмокший, одной рукой тот растирал кадык, а другой пытался ослабить узел галстука, не сводя глаз с Исхакова.