– Света, – мягко сказала Мила, – перестань. Уже давно все забыли.

– Я между прочим, не малолетка какая, – вскинулась Светка, – у меня, между прочим…

– Ша, девчонки, – пресёк Светку Женя, – первым идёт Алик. – Он повернулся к нему: – На тропу не выходить, со встречными в контакт не вступать, при малейшей опасности подать сигнал.

Женя повернулся к Миле.

– А откуда тут встречные? – лукаво спросила та.

– Ты замыкаешь, – проигнорировал её вопрос Женя. – Если что случиться, вмешиваешься в крайнем случае. Идём к заброшенной шахте, время движения… – Он посмотрел на Алика.

– Ракетница выстрелит через три часа… – Алик посмотрел на часы. – Теперь уже через два сорок три.

– Хорошо, значит время движения – два тридцать, – сказал Женя.

Они вошли в лес. В темноте деревья виделись исполинами, и казалось, что нет ни времени, ни пространства, а только терпкие запахи в густом воздухе и круглая белая луна над ними.

Женя пропустил вперёд Свету и включил свой маяк. Теперь Алик и Мила не потеряют их, в себе же Женя был уверен. Он закинул арбалет за спину и представил, что будет, если Алик выйдет на зверя… Впрочем, гранатомёт он использовать не будет ни при каких обстоятельствах. Сзади в шагах двадцати слышался шорох, там двигалась Мила. Впереди шумела Света.

«Хоть девчонки и умеют драться, как черти, – подумал Женя, – а вот двигаться без шума… А если ты не можешь незаметно подойти к врагу, то нужно ли уметь драться?» Женя попытался определить, где находится Алик, но за шумом, производимым девчонками, не смог этого сделать.

«Ломятся, как лосихи, – зло подумал Женя, – а Алик, тот конечно пользуется этим и кружит вокруг них и меня наслаждаясь своей незаметностью».

Шедшая впереди Света остановилась, поджидая Женю.

– Что за ракетницу вы поставили? – спросила она.

Женя издал протяжный и неслышный стон. Мало того, что девчонки топали как слоны, так теперь Света ещё и разговор начинает. В общем все правила перехода летят к чёрту.

– Это автоматическая ракетница, – начал говорить Женя, чувствуя, как в нём растёт злость, – и нужна она на случай, если мы потеряем ориентацию в пространстве.

– Разве такое бывает? – удивилась Света.

– Бывает. – усмехнулся Женя. – Полгода назад Костик и Серёга заблудились в этих местах.

– Как интересно, – сказала Света, – я что-то ничего об этом не слышала.

Они вышли на небольшую поляну и увидели на противоположном краю Алика.

– Впереди кто-то есть и этот, кто-то довольно сильно шумит. – сказал Алик, подошедшим Жене и Свете.

– Ночью в тайге шуметь может только хозяин. – сказал Женя.

– А кто, это «хозяин»? – спросила Света.

– Не хотелось бы с ним встретиться на тропе, – сказал Алик, посмотрев на Свету, – тут ни какое джиу-джицу не поможет.

– Да? – спросила Света. – И кто же такой крутой?

– Зверь, – коротко бросил Женя.

Он обернулся на звук шагов и увидел, как к ним идёт Мила.

– Так что, – сказал Алик, – идём правее.

– Да, правее на пятьсот метров, – сказал Женя.

Алик кивнул и стал обходить кусты. Его спина мелькнула в лунном свете между деревьев, и он исчез.

– Решили передохнуть? – Мила тронула за плечо Женю.

– Нет, меняем маршрут, – сказал Женя.

– Впереди какой-то крутой, – сказала Светка, – решили не связываться.

– Мила, – сказал Женя, – иди вперёд. Где надо повернуть, Алик оставит знак, ты увидишь.

Женя выждал положенное время и двинулся вслед за Милой. На Светку он решил больше не обращать внимания.

– Ты такой злой, потому что я показала, что могу драться лучше, чем ты с Аликом, – сказала Светка.

Они пробирались через бурелом, и Женя посчитал, что на таком сложном участке не стоит отвлекаться на разговоры.