– На щите или со щитом? – улыбнулась Светка.

– Идите, мы будем ждать. – серьёзно сказала Мила. Похоже на неё подействовала та тревога, которую почувствовал и Женя, стоя у входа в пещеру.

Женя повернулся и направился к лесу, оставляя Алика строго по левую руку. У самой стены леса он остановился и посмотрел на ребят. Алик, освещая себе путь лучом фонаря, искал след, Светка и Мила разжигали костёр.

«Решил использовать девчонок, как приманку. – подумал он и сам же себе ответил: – Ничего себе приманка, такая приманка сама кого хочешь съест».

Они впустую обшарили лес вокруг пещеры на пятьдесят метров и ничего не нашли – не было никаких следов тех, кто развёл костёр на поляне. Через полчаса, как и говорил Женя, они вернулись к костру. Девочки уже переоделись в лёгкие спортивные костюмы, Мила в бело-красный, а Светка – в белый.

На скорую руку при свете костра приготовили бутерброды и разлили чай из принесённых с собой термосов.

– Всё-таки интересно, – сказала Мила, – куда эти туристы делись?

– Тут метров в тридцати через лес, – Алик показал рукой, – у самой скалы есть домик, но в нём нет и намёка на присутствие человека.

– Кстати, в нём переночевать можно, – сказал Женя, дожёвывая колбасу.

– Зачем? – спросила Светка, вставая на ноги и отряхивая колени. Она отошла от костра к рюкзаку, рядом с которым лежал её меч.

– Действительно, – сказала Мила, – глядя в сторону пещеры. – Тепло и комаров нет… Всё-таки у меня ощущение, что на нас смотрят оттуда.

– Спелеологи, – улыбнулся Алик, – ушли в пещеру, а теперь подглядывают. Поэтому и следов нет.

– Тогда тут лагерь должен быть: ну там, палатка, радист, продукты. – Сказал Женя, он прилёг на бок и вытянул ноги.

– Значит это был один спелеолог, – рассмеялась Мила.

– Эй, дознаватели! – крикнула Светка. – Пофехтуем?

– Ну, сей час будет представление. Занимайте места в зрительном зале. – сказала Мила. – Нет уж, давай без меня.

– А что, – сказал Алик, – я не прочь попробовать. Но только днём, и тренировочными мечами.

– Как знаете, – сказала Светка.

Она нагнулась к рюкзаку и тут же, оттолкнувшись от земли, сделала сальто в воздухе. В правой руке блестел меч. Отблеск костра почти не доставал до неё, и Светка двигалась в лунном свете.

Стояло полнолуние, и под яркой, высокой луной Светку было отчётливо видно. Женя подумал, что движения девушки больше напоминают танец, а не упражнения с холодным оружием. Светка, кружась. выпрыгнула из тени огромной сосны, стоявшей отдельно от остальных деревьев, и Женя увидел рядом с ней прозрачный женский силуэт. И тотчас же до него долетел звон скрещиваемого оружия.

Жене показалось, что Луна стала светить гораздо ярче, чем это обычно бывает в полнолуние. И в этом белом свете он отчётливо увидел лицо призрака: хищное лицо молодой девушки, наверное, ровесницы Светки, с резко очерченным подбородком и небольшим крючковатым носом. На тонких, чуть приоткрытых губах призрака блуждала лёгкая улыбка обречённости. Странно, но и Светка улыбалась, улыбалась широко и уверенно, как будто знала: ещё пара минут – и она победит в этой схватке. Призрак почти не касался земли, кружа вокруг Светки и пытаясь достать своей саблей непременно её голову.

В какой-то момент, который заметить не удалось, картина схватки изменилась. Исчез лес, полянка и костёр, и Женя оказался в огромном зале, где посредине на возвышении, представлявшем собой крутую четырёхстороннюю лестницу, стоял трон, а на нём сидел непонятный умирающий мужчина, державший в руках огромных размеров алмаз. И вокруг этого возвышения, как и вокруг Жени, шёл самый настоящий рукопашный бой! Защитники зала были почти полностью раздеты, только оружие в руках, в отличие от великолепно вооружённых людей в доспехах, ворвавшихся в зал. Насколько можно было догадаться, бой там шёл долгое время: почти весь пол устилали трупы, стены забрызганы кровью.