– А их нашли? – спросила Светка, когда они вновь вышли на тропу.

– Кого? – не понял Женя, он пытался определить, где находятся Алик и Мила.

– Ну как же? Костика и Сергея, ты рассказывал, – сказала Светка.

– Нашли, – сказал Женя, – через десять дней. У них хватило ума оставаться на одном месте.

– Как интересно, – усмехнулась Светка.

Через час они вышли к заброшенной шахте. При холодном белом свете луны был отчётливо виден вход: из вертикальной скалы нависал громадный серый камень, отполированный дождём и ветром, а под ним огромная чёрная дыра шириной и высотой метров десять в граните скалы.

– А всё-таки, как они отсюда вывозили руду? – спросил Алик. – Никаких дорог тут нет.

– Почему именно руду? – спросила Мила, направляясь к входу в шахты.

– Пусть не руду, – ответил Алик, – я не знаю, что они тут добывали.

– А может, это не шахта? – сказала Светка озираясь.

– Да, – сказал Женя, – это пересадочная станция в темпоральном поле. Переход в другое измерение.

– Это ты так язвишь? – спросила Светка.

– Ребята! – закричала Мила. – Тут костёр был совсем недавно.

– Ух ты! – воскликнул Алик. – Угли ещё дымятся. Ну что, будем искать следы?

– Да, – сказал Женя, – только ведь это невозможно.

– Что невозможно? – спросила Светка.

– Видишь ли, радость моя… – начал Алик нравоучительным тоном.

– Я тебе не «радость»! – резко осадила его Светка.

– Просто прими, как аксиому: с момента, как мы договорились идти в поход сюда, тут никого быть не может. Когда вернёмся, я постараюсь тебе объяснить. Сейчас просто нет времени, – сказал спокойно Женя.

Он снял с плеча арбалет и завертел колёсико, натягивая тетиву.

– Это явно пришельцы, – восторженно прошептал Алик, – надо спускаться в шахту.

Он и Женя подошли к Миле, которая светила фонариком вглубь шахты.

– Сдаётся мне, мальчики, что это никакая не шахта, – сказала Мила, – а пещера, и очень странная пещера.

Фонарь у Милы был небольших размеров, но весьма мощный, как и у всех в их компании. Но, тем не менее, луч света проникал в глубь пещеры не более чем на десяток метров и рассеивался в кромешной темноте, из которой тянуло ледяным холодом.

– Такое впечатление, – прошептал Алик, – что на нас смотрят.

– Точно! – сказала Мила. – Пальни туда гранатой.

– Нет! – сказал Женя, стоя за их спинами. – Давайте для начала прошерстим лес в сотне метров вокруг костра, может что и найдём.

Вдруг небо позади них осветилось красным, ребята обернулись и поняли, что это стреляет установленная ими ракетница. В этом кроваво красном свете Женя отчётливо увидел женский силуэт, стоявший рядом со Светкой.

«Какого чёрта, – пронеслось в его голове, – Мила, как она успела. До Светки больше двадцати метров».

Он обернулся к Алику и увидел его и Милу, которые заворожено смотрели на ярко красные брызги, появляющиеся и тающие в ночном небе.

– Зачем такой сильный салют? – спросила Мила. – Достаточно было одной ракеты.

– А если низкая плотная облачность или ливень? – ответил вопросом Алик.

Женя вновь посмотрел в сторону Светки одновременно поднимая к плечу арбалет. Но никакого силуэта рядом с ней не было.

– Как красиво! – крикнула Светка, оборачиваясь к ребятам. – Здорово вы придумали!

– Точно, – сказал Женя, направляясь к Светке, – какие мы молодцы!

– Так что, командир! – крикнула Мила ему в след. – Мы с Аликом направо?

– Нет, – сказал Женя, – мы с Аликом на право. А ты и Светка побудьте тут, у входа, только близко к нему не подходите. Думаю, что минут… – Он вопросительно посмотрел на Алика.

– Двадцать, от силы двадцать пять минут хватит, – ответил Алик, направляясь к тёмной громаде леса.

– Полчаса, – заверил Женя, – и мы вернёмся.